Nell’uso comune, il cambiamento climatico descrive il riscaldamento globale – il continuo aumento della temperatura media globale – e i suoi effetti sul sistema climatico della Terra.
![Variazioni della temperatura dell'aria superficiale negli ultimi 50 anni. [1] L’ Artico è quello che si è riscaldato maggiormente e le temperature sulla terraferma sono generalmente aumentate più delle temperature della superficie del mare .](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/e0/Change_in_Average_Temperature_With_Fahrenheit.svg/300px-Change_in_Average_Temperature_With_Fahrenheit.svg.png)
L’attuale aumento della temperatura media globale è causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili a partire dalla Rivoluzione Industriale.
L’uso di combustibili fossili, la deforestazione, e alcune agricole e industriali contribuiscono ad aumentare le pratiche aggiunte ai gas serra.
Questi gas assorbono parte del calore che la Terra irradia dopo essere stata riscaldata dalla luce solare, riscaldando la bassa atmosfera.
L’anidride carbonica, il principale gas serra responsabile del riscaldamento globale, è cresciuta di circa il 50% ed è a livelli mai visti da milioni di anni.
Il cambiamento climatico ha un impatto sempre più grande sull’ambiente. I deserti si stanno espandendo, mentre le onde di caldo e gli incendi stanno diventando sempre più comuni.
Il riscaldamento amplificato nell’Artico ha contribuito allo scioglimento del permafrost, al ritiro dei ghiacciai e al declino del ghiaccio marino.
L’aumento delle temperature sta causando anche tempeste più intense, siccità e altri eventi meteorologici estremi.
Il rapido cambiamento ambientale nelle montagne , nelle barriere coralline, e nell’Artico sta costringendo molte specie a trasferirsi o ad estinguersi.
Anche se gli sforzi per ridurre al minimo il riscaldamento futuro avessero successo, alcuni effetti continuerebbero per secoli.
Questi includono il riscaldamento degli oceani, l’acidificazione degli oceani e l’innalzamento del livello del mare.
Il cambiamento climatico minaccia le persone con aumento delle inondazioni, caldo estremo, aumento della scarsità di cibo e acqua, più malattie, e perdite economiche . anche la migrazione umana e il conflitto possono esserne una conseguenza.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) definisce il cambiamento climatico la più grande minaccia al benessere globale nel 21° secolo.
Le società e gli ecosistemi sperimenteranno rischi più gravi senza azioni volte a limitare il riscaldamento.
L’adattamento ai cambiamenti climatici attraverso sforzi come di controllo delle inondazioni misure o colture resistenti alla siccità riduce parzialmente i rischi del cambiamento climatico, sebbene alcuni limiti all’adattamento siano già stati raggiunti.
Le comunità più povere sono responsabili di una piccola quota delle emissioni globali , ma hanno la minore capacità di adattamento e sono più vulnerabili ai cambiamenti climatici .
Negli ultimi anni si sono fatti sentire molti impatti dei cambiamenti climatici, con il 2023 il più caldo mai registrato con +1,48 °C (2,66 °F) da quando è iniziato il monitoraggio regolare nel 1850.
Un ulteriore riscaldamento aumenterà questi impatti e può innescare un ribaltamento punti importanti, come sciogliendo tutta la calotta glaciale della Groenlandia.
Con l’ Accordo di Parigi del 2015 , le nazioni hanno concordato collettivamente di mantenere il riscaldamento “ben al di sotto dei 2°C”.
Tuttavia, con gli impegni assunti nell’ambito dell’accordo, il riscaldamento globale raggiungerebbe ancora circa 2,7 °C (4,9 °F) entro la fine del secolo.
Per limitare il riscaldamento a 1,5 °C sarà necessario dimezzare le emissioni entro il 2030 e raggiungere le emissioni nette entro il 2050.
L’uso dei combustibili fossili può essere gradualmente eliminato risparmiando energia e passando a fonti energetiche che non producano un significativo inquinamento da carbonio.
Queste fonti energetiche includono l’energia eolica, solare, idroelettrica e nucleare.
L’elettricità generata in modo pulito può sostituire i combustibili fossili per alimentare i trasporti, riscaldare gli edifici e gestire i processi industriali.
Il carbonio può anche essere rimosso dall’atmosfera, ad esempio aumentando la copertura forestale e coltivando con metodi che catturano il carbonio nel suolo.
Terminologia
Prima degli anni ’80 non era chiaro se l’effetto di riscaldamento dell’aumento dei gas serra fosse più forte dell’effetto di raffreddamento del particolato atmosferico nell’inquinamento atmosferico.
Gli scienziati usavano il termine modificazione climatica involontaria per riferirsi agli impatti umani sul clima in questo momento.
Negli anni ’80, i termini riscaldamento globale e cambiamento climatico sono diventati più comuni, spesso usati in modo intercambiabile.
Dal punto di vista scientifico, il riscaldamento globale si riferisce solo all’aumento del riscaldamento superficiale, mentre il cambiamento climatico descrive sia il riscaldamento globale che i suoi effetti sul sistema climatico terrestre, come i cambiamenti delle precipitazioni.
Il cambiamento climatico può anche essere utilizzato in modo più ampio per includere i cambiamenti climatici che si sono verificati nel corso della storia della Terra.
Il riscaldamento globale, utilizzato già nel 1975 , è diventato il termine più popolare dopo che lo scienziato del clima della NASA James Hansen lo ha utilizzato nella sua testimonianza del 1988 al Senato degli Stati Uniti . Dagli anni 2000, il cambiamento climatico ne ha aumentato l’utilizzo.
Vari scienziati, politici e media ora usano i termini crisi climatica o emergenza climatica per parlare di cambiamento climatico e di riscaldamento globale invece che di riscaldamento globale.
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