Città

Una città è un insediamento umano di notevoli dimensioni. Il termine “città” ha significati diversi in tutto il mondo e in alcuni luoghi l’insediamento può essere molto piccolo. Anche quando il termine è limitato a insediamenti più grandi, non esiste una definizione universalmente concordata del limite inferiore per la loro dimensione. ^[1] [2] 

In un senso più ristretto, una città può essere definita come un luogo permanente e densamente popolato con confini definiti amministrativamente i cui membri lavorano principalmente a compiti non agricoli. ^[3] Le città hanno generalmente sistemi estesi per l’edilizia abitativa , i trasporti , i servizi igienici , i servizi di pubblica utilità , l’uso del suolo , la produzione di beni e la comunicazione . ^[4] [5] La loro densità facilita l’interazione tra persone, organizzazioni governative e aziende , a volte avvantaggiando diverse parti nel processo, come il miglioramento dell’efficienza della distribuzione di beni e servizi.

Storicamente, gli abitanti delle città hanno rappresentato una piccola parte dell’umanità in generale, ma dopo due secoli di urbanizzazione rapida e senza precedenti , più della metà della popolazione mondiale vive ora nelle città, il che ha avuto profonde conseguenze per la sostenibilità globale . ^{[6] [7] [8] [9] [10]} Le città odierne di solito costituiscono il nucleo di aree metropolitane e aree urbane più grandi , creando numerosi pendolari che viaggiano verso i centri cittadini per lavoro, intrattenimento e istruzione. Tuttavia, in un mondo di crescente globalizzazione , tutte le città sono, in varia misura, connesse anche a livello globale al di là di queste regioni. Questa maggiore influenza significa che le città hanno anche influenze significative su questioni globali , come lo sviluppo sostenibile , il cambiamento climatico e la salute globale . A causa di queste importanti influenze su questioni globali, la comunità internazionale ha dato priorità agli investimenti in città sostenibili attraverso l’Obiettivo di sviluppo sostenibile 11. Grazie all’efficienza dei trasporti e al minore consumo di suolo , le città dense hanno il potenziale per avere un’impronta ecologica per abitante inferiore rispetto alle aree meno popolate. ^[11] [12] Pertanto, le città compatte sono spesso considerate un elemento cruciale nella lotta al cambiamento climatico. ^{[13] [14] [15]} Tuttavia, questa concentrazione può anche avere alcune conseguenze negative significative, come la formazione di isole di calore urbane , la concentrazione dell’inquinamento e lo stress delle risorse idriche e di altre risorse.

Una città può essere distinta da altri insediamenti umani per le sue dimensioni relativamente grandi, ma anche per le sue funzioni e il suo speciale status simbolico , che può essere conferito da un’autorità centrale. Il termine può anche riferirsi sia alle strade fisiche e agli edifici della città sia all’insieme delle persone che vi risiedono e può essere utilizzato in senso generale per indicare un territorio urbano piuttosto che rurale . ^[17] [18]

I censimenti nazionali utilizzano una varietà di definizioni, che invocano fattori quali popolazione , densità di popolazione , numero di abitazioni , funzione economica e infrastrutture , per classificare le popolazioni come urbane. Le definizioni di lavoro tipiche per le popolazioni delle piccole città partono da circa 100.000 persone. ^[19] Le definizioni di popolazione comuni per un’area urbana (città o paese) variano tra 1.500 e 50.000 persone, con la maggior parte degli stati degli Stati Uniti che utilizza un minimo tra 1.500 e 5.000 abitanti. ^[20] [21] Alcune giurisdizioni non stabiliscono tali minimi. ^[22] Nel Regno Unito , lo status di città è assegnato dalla Corona e quindi rimane permanente. (Storicamente, il fattore qualificante era la presenza di una cattedrale , che ha portato alla nascita di alcune città molto piccole come Wells , con una popolazione di 12.000 abitanti nel 2018 , e St Davids , con una popolazione di 1.841 abitanti nel 2011. ) Secondo la “definizione funzionale”, una città non si distingue solo per le sue dimensioni, ma anche per il ruolo che svolge in un contesto politico più ampio. Le città fungono da centri amministrativi, commerciali, religiosi e culturali per le aree circostanti più grandi. ^[23] [24]

La presenza di un’élite alfabetizzata è spesso associata alle città a causa delle diversità culturali presenti in una città. ^[25] [26] Una città tipica ha amministratori professionisti , regolamenti e qualche forma di tassazione (cibo e altre necessità o mezzi per commerciarli) per supportare i dipendenti del governo . (Questa disposizione contrasta con le relazioni più tipicamente orizzontali in una tribù o in un villaggio che realizzano obiettivi comuni attraverso accordi informali tra vicini o la guida di un capo.) I governi possono essere basati sull’eredità, sulla religione, sul potere militare, su sistemi di lavoro come la costruzione di canali, la distribuzione di cibo, la proprietà terriera, l’agricoltura, il commercio, la produzione, la finanza o una combinazione di questi. Le società che vivono nelle città sono spesso chiamate civiltà .

Il grado di urbanizzazione è una metrica moderna per aiutare a definire cosa comprende una città: “una popolazione di almeno 50.000 abitanti in celle contigue di griglia densa (> 1.500 abitanti per chilometro quadrato)”. ^[27] Questa metrica è stata “ideata nel corso degli anni dalla Commissione Europea , dall’OCSE , dalla Banca Mondiale e altri, e approvata nel marzo [2021] dalle Nazioni Unite … in gran parte allo scopo di un confronto statistico internazionale”. ^[28]

La parola città e la civiltà ad essa correlata derivano dalla radice latina civitas , che originariamente significava “cittadinanza” o “membro della comunità” e che alla fine arrivò a corrispondere a urbs , che significa “città” in un senso più fisico. ^[17] La ​​civitas romana era strettamente legata alla polis greca , un’altra radice comune che appare in parole inglesi come metropolis . ^[29]

Nella terminologia toponomastica , i nomi delle singole città e paesi sono chiamati astionimi (dal greco antico ἄστυ ‘città o paese’ e ὄνομα ‘nome’). ^[30]

La geografia urbana si occupa sia delle città nel loro contesto più ampio sia della loro struttura interna. ^[31] Si stima che le città coprano circa il 3% della superficie terrestre della Terra. ^[32]

La localizzazione delle città è variata nel corso della storia in base a contesti naturali, tecnologici, economici e militari. L’accesso all’acqua è da tempo un fattore importante nella collocazione e nella crescita delle città e, nonostante le eccezioni consentite dall’avvento del trasporto ferroviario nel diciannovesimo secolo, fino ad oggi la maggior parte della popolazione urbana mondiale vive vicino alla costa o su un fiume. ^[33]

Le aree urbane di norma non possono produrre il proprio cibo e quindi devono sviluppare una qualche relazione con un entroterra che le sostenga. ^[34] Solo in casi particolari, come le città minerarie che svolgono un ruolo vitale nel commercio a lunga distanza, le città sono scollegate dalla campagna che le nutre. ^[35] Pertanto, la centralità all’interno di una regione produttiva influenza la localizzazione, poiché le forze economiche, in teoria, favorirebbero la creazione di mercati in posizioni ottimali reciprocamente raggiungibili. ^[36]

La stragrande maggioranza delle città ha un’area centrale contenente edifici con speciale significato economico, politico e religioso. Gli archeologi si riferiscono a quest’area con il termine greco temenos o, se fortificata, come cittadella . ^[37] Questi spazi storicamente riflettono e amplificano la centralità e l’importanza della città per la sua più ampia sfera di influenza . ^[36] Oggi le città hanno un centro cittadino o centro città , a volte coincidente con un distretto commerciale centrale .

Le città in genere hanno spazi pubblici dove chiunque può andare. Questi includono spazi di proprietà privata aperti al pubblico così come forme di terreno pubblico come il demanio pubblico e i beni comuni . La filosofia occidentale sin dai tempi dell’agorà greca ha considerato lo spazio pubblico fisico come il substrato della sfera pubblica simbolica . ^[38] [39] L’arte pubblica adorna (o sfigura) gli spazi pubblici. I parchi e altri siti naturali all’interno delle città offrono ai residenti sollievo dalla durezza e regolarità dei tipici ambienti costruiti . Gli spazi verdi urbani sono un’altra componente dello spazio pubblico che offre il vantaggio di mitigare l’effetto isola di calore urbano, specialmente nelle città che si trovano in climi più caldi. Questi spazi prevengono squilibri di carbonio, perdite estreme di habitat, consumo di elettricità e acqua e rischi per la salute umana. ^[40]

La struttura urbana segue generalmente uno o più modelli di base: geomorfologico, radiale, concentrico, rettilineo e curvilineo. L’ambiente fisico generalmente limita la forma in cui una città è costruita. Se si trova su un fianco di montagna, le strutture urbane possono basarsi su terrazze e strade tortuose. Può essere adattata ai suoi mezzi di sussistenza (ad esempio agricoltura o pesca). E può essere impostata per una difesa ottimale dato il paesaggio circostante. ^[41] Oltre a queste caratteristiche “geomorfiche”, le città possono sviluppare modelli interni, dovuti alla crescita naturale o alla pianificazione urbana .

In una struttura radiale, le strade principali convergono in un punto centrale. Questa forma potrebbe evolversi da una crescita successiva nel corso di un lungo periodo, con tracce concentriche di mura cittadine e cittadelle che segnano i confini cittadini più antichi. Nella storia più recente, tali forme sono state integrate da tangenziali che spostano il traffico intorno alla periferia di una città. Città olandesi come Amsterdam e Haarlem sono strutturate come una piazza centrale circondata da canali concentrici che segnano ogni espansione. In città come Mosca , questo schema è ancora chiaramente visibile.

Un sistema di strade cittadine rettilinee e appezzamenti di terreno, noto come piano a griglia , è stato utilizzato per millenni in Asia, Europa e nelle Americhe. La civiltà della valle dell’Indo costruì Mohenjo-Daro , Harappa e altre città su uno schema a griglia, utilizzando antichi principi descritti da Kautilya e allineati con i punti cardinali . ^{[42] [23] [43] [44]} L’antica città greca di Priene esemplifica un piano a griglia con distretti specializzati utilizzati in tutto il Mediterraneo ellenistico .

L’insediamento di tipo urbano si estende ben oltre i confini tradizionali della città vera e propria ^[47] in una forma di sviluppo a volte descritta criticamente come espansione urbana . ^[48] La decentralizzazione e la dispersione delle funzioni cittadine (commerciali, industriali, residenziali, culturali, politiche) hanno trasformato il significato stesso del termine e hanno sfidato i geografi che cercavano di classificare i territori secondo un binario urbano-rurale. ^[21]

Le aree metropolitane includono sobborghi e periferie organizzati attorno alle esigenze dei pendolari e, talvolta, città periferiche caratterizzate da un certo grado di indipendenza economica e politica. (Negli Stati Uniti, queste sono raggruppate in aree statistiche metropolitane per scopi demografici e di marketing .) Alcune città fanno ora parte di un paesaggio urbano continuo chiamato agglomerazione urbana , conurbazione o megalopoli (esemplificato dal corridoio BosWash del nord-est degli Stati Uniti .) ^[49]

L’emergere di città da insediamenti proto-urbani , come Çatalhöyük , è uno sviluppo non lineare che dimostra le varie esperienze dell’urbanizzazione precoce . [ ^50]

Le città di Gerico , Aleppo , Faiyum , Yerevan , Atene , Matera , Damasco e Argo sono tra quelle che vantano la più lunga e continua abitazione . ^[51] [52]

Le città, caratterizzate dalla densità di popolazione , dalla funzione simbolica e dalla pianificazione urbana , esistono da migliaia di anni. ^[53] Nella visione convenzionale, la civiltà e la città furono entrambe seguite dallo sviluppo dell’agricoltura , che consentì la produzione di cibo in eccesso e quindi una divisione sociale del lavoro (con concomitante stratificazione sociale ) e del commercio . ^[54] [55] Le prime città spesso presentavano granai , a volte all’interno di un tempio. ^[56] Un punto di vista minoritario ritiene che le città possano essere sorte senza agricoltura, a causa di mezzi alternativi di sussistenza (la pesca), ^[57] per essere utilizzate come rifugi stagionali comunitari, ^[58] per il loro valore come basi per l’organizzazione militare difensiva e offensiva, ^[59] [60] o per la loro intrinseca funzione economica. ^{[61] [62] [63]} Le città hanno svolto un ruolo cruciale nell’istituzione del potere politico su un’area e antichi leader come Alessandro Magno le fondarono e le crearono con zelo. ^[64]

Gerico e Çatalhöyük , datate all’ottavo millennio a.C. , sono tra le prime proto-città note agli archeologi. ^[58] [65] Tuttavia, la città mesopotamica di Uruk della metà del quarto millennio a.C. (antico Iraq) è considerata dalla maggior parte degli archeologi la prima vera città, innovando molte caratteristiche per le città successive, con il suo nome attribuito al periodo di Uruk . ^{[66] [67] [68]}

Nel quarto e terzo millennio a.C. , civiltà complesse fiorirono nelle valli fluviali della Mesopotamia , dell’India , ^[69] [70] della Cina , ^[71] e dell’Egitto . Gli scavi in ​​queste aree hanno trovato le rovine di città orientate in vari modi verso il commercio, la politica o la religione. Alcune avevano popolazioni numerose e dense , ma altre svolgevano attività urbane nei regni della politica o della religione senza avere grandi popolazioni associate.

Tra le prime città del Vecchio Mondo, Mohenjo-daro della civiltà della valle dell’Indo nell’attuale Pakistan , esistente da circa il 2600 a.C., era una delle più grandi, con una popolazione di 50.000 o più abitanti e un sofisticato sistema igienico-sanitario . ^[72] Le città pianificate della Cina furono costruite secondo principi sacri per agire come microcosmi celesti . ^[73]

Le città dell’antico Egitto conosciute fisicamente dagli archeologi non sono estese. ^[23] Esse includono (conosciute con i loro nomi arabi) El Lahun , una città dei lavoratori associata alla piramide di Senusret II , e la città religiosa Amarna costruita da Akhenaton e abbandonata. Questi siti sembrano pianificati in modo altamente regimentato e stratificato , con una griglia minimalista di stanze per i lavoratori e alloggi sempre più elaborati disponibili per le classi più elevate. ^[74]

In Mesopotamia, la civiltà di Sumer , seguita da Assiria e Babilonia , diede origine a numerose città, governate da re e promosse molteplici lingue scritte in cuneiforme . ^[75] L’ impero commerciale fenicio , fiorente intorno alla fine del primo millennio a.C. , comprendeva numerose città che si estendevano da Tiro , Cidone e Biblo fino a Cartagine e Cadice .

Nei secoli successivi, le città-stato indipendenti della Grecia , in particolare Atene , svilupparono la polis , un’associazione di cittadini maschi proprietari terrieri che costituivano collettivamente la città. ^[76] L’ agorà , che significa “luogo di ritrovo” o “assemblea”, era il centro della vita atletica, artistica, spirituale e politica della polis. ^[77] Roma fu la prima città a superare il milione di abitanti. Sotto l’autorità del suo impero , Roma trasformò e fondò molte città ( Colonia ), e con esse portò i suoi principi di architettura urbana, design e società. ^[78]

Nelle antiche Americhe , le prime tradizioni urbane si svilupparono nelle Ande e in Mesoamerica . Nelle Ande, i primi centri urbani si svilupparono nella civiltà Norte Chico , nelle culture Chavin e Moche , seguite da grandi città nelle culture Huari , Chimu e Inca . La civiltà Norte Chico comprendeva fino a 30 grandi centri abitati in quella che oggi è la regione Norte Chico del Perù costiero centro-settentrionale . È la più antica civiltà conosciuta nelle Americhe, fiorente tra il 30° e il 18° secolo a.C. ^[79] La Mesoamerica vide l’ascesa dell’urbanesimo primitivo in diverse regioni culturali, a partire dagli Olmechi e diffondendosi ai Maya preclassici , agli Zapotechi di Oaxaca e a Teotihuacan nel Messico centrale. Culture successive come gli Aztechi , le civiltà andine , i Maya , i Mississippiani e i popoli Pueblo attingevano a queste prime tradizioni urbane. Molte delle loro antiche città sono ancora abitate, tra cui importanti città metropolitane come Città del Messico , nella stessa posizione di Tenochtitlan ; mentre gli antichi Pueblos abitati ininterrottamente si trovano vicino alle moderne aree urbane del New Mexico , come Acoma Pueblo vicino all’area metropolitana di Albuquerque e Taos Pueblo vicino a Taos ; mentre altri, come Lima, si trovano vicino ad antichi siti peruviani come Pachacamac .

Jenné-Jeno , situata nell’attuale Mali e risalente al terzo secolo a.C., era priva di architettura monumentale e di una distinta classe sociale d’élite, ma aveva comunque una produzione specializzata e relazioni con l’entroterra. ^[80] Probabilmente esistevano contatti commerciali pre-arabi tra Jenné-Jeno e il Nord Africa. ^[81] Altri primi centri urbani nell’Africa subsahariana, datati intorno al 500 d.C., includono Awdaghust, Kumbi-Saleh l’antica capitale del Ghana e Maranda un centro situato su una rotta commerciale tra l’Egitto e Gao. ^[82]

Nei resti dell’Impero romano , le città della tarda antichità ottennero l’indipendenza ma persero presto popolazione e importanza. Il luogo del potere in Occidente si spostò a Costantinopoli e alla civiltà islamica in ascesa con le sue principali città Baghdad , Il Cairo e Cordova . ^[83] Dal IX alla fine del XII secolo, Costantinopoli , la capitale dell’Impero romano d’Oriente , fu la città più grande e ricca d’Europa, con una popolazione che si avvicinava a 1 milione. ^[84] [85] L’ Impero ottomano ottenne gradualmente il controllo su molte città nell’area del Mediterraneo, tra cui Costantinopoli nel 1453 .

Nel Sacro Romano Impero , a partire dal XII secolo, le città imperiali libere come Norimberga , Strasburgo , Francoforte , Basilea , Zurigo e Nimega divennero un’élite privilegiata tra le città che avevano ottenuto l’autogoverno dal loro signore locale o che avevano ottenuto l’autogoverno dall’imperatore e che erano state poste sotto la sua immediata protezione. Entro il 1480, queste città, per quanto facessero ancora parte dell’impero, divennero parte degli Stati Imperiali che governavano l’impero con l’imperatore attraverso la Dieta Imperiale . ^[86]

Nel XIII e XIV secolo, alcune città divennero stati potenti, prendendo sotto il loro controllo le aree circostanti o stabilendo estesi imperi marittimi. In Italia, i comuni medievali si svilupparono in città-stato tra cui la Repubblica di Venezia e la Repubblica di Genova . Nell’Europa settentrionale, città tra cui Lubecca e Bruges formarono la Lega Anseatica per la difesa collettiva e il commercio. Il loro potere fu in seguito sfidato ed eclissato dalle città commerciali olandesi di Gand , Ypres e Amsterdam . ^[87] [88] Fenomeni simili esistevano altrove, come nel caso di Sakai , che godeva di una notevole autonomia nel tardo Giappone medievale.

Nel primo millennio d.C., la capitale Khmer di Angkor in Cambogia si sviluppò fino a diventare l’ insediamento preindustriale più esteso al mondo per superficie, ^[89] [90] coprendo oltre 1.000 km2 ^e probabilmente sostenendo fino a un milione di persone. ^[89] [91]

In Occidente, gli stati nazionali divennero l’unità dominante dell’organizzazione politica in seguito alla Pace di Westfalia nel diciassettesimo secolo. ^[92] [93] Le capitali più grandi dell’Europa occidentale (Londra e Parigi) beneficiarono della crescita del commercio in seguito all’emergere di un commercio atlantico . Tuttavia, la maggior parte delle città rimase piccola.

Durante la colonizzazione spagnola delle Americhe, il vecchio concetto di città romana fu ampiamente utilizzato. Le città furono fondate nel mezzo dei territori appena conquistati ed erano vincolate a diverse leggi riguardanti amministrazione, finanze e urbanistica.

La crescita dell’industria moderna dalla fine del XVIII secolo in poi portò a un’urbanizzazione massiccia e all’ascesa di nuove grandi città, prima in Europa e poi in altre regioni, poiché nuove opportunità portarono un numero enorme di migranti dalle comunità rurali alle aree urbane. L’Inghilterra aprì la strada quando Londra divenne la capitale di un impero mondiale e le città in tutto il paese crebbero in posizioni strategiche per la produzione . ^[94] Negli Stati Uniti dal 1860 al 1910, l’ introduzione delle ferrovie ridusse i costi di trasporto e iniziarono a emergere grandi centri manifatturieri, alimentando la migrazione dalle aree rurali a quelle cittadine.

Some industrialized cities were confronted with health challenges associated with overcrowding, occupational hazards of industry, contaminated water and air, poor sanitation, and communicable diseases such as typhoid and cholera. Factories and slums emerged as regular features of the urban landscape.^[95]

In the second half of the 20th century, deindustrialization (or “economic restructuring“) in the West led to poverty, homelessness, and urban decay in formerly prosperous cities. America’s “Steel Belt” became a “Rust Belt” and cities such as Detroit, Michigan, and Gary, Indiana began to shrink, contrary to the global trend of massive urban expansion.^[96] Such cities have shifted with varying success into the service economy and public-private partnerships, with concomitant gentrification, uneven revitalization efforts, and selective cultural development.^[97] Under the Great Leap Forward and subsequent five-year plans continuing today, China has undergone concomitant urbanization and industrialization and become the world’s leading manufacturer.^[98][99]

Amidst these economic changes, high technology and instantaneous telecommunication enable select cities to become centers of the knowledge economy.^{[100][101][102]} A new smart city paradigm, supported by institutions such as the RAND Corporation and IBM, is bringing computerized surveillance, data analysis, and governance to bear on cities and city dwellers.^[103] Some companies are building brand-new master-planned cities from scratch on greenfield sites.

Urbanization is the process of migration from rural to urban areas, driven by various political, economic, and cultural factors. Until the 18th century, an equilibrium existed between the rural agricultural population and towns featuring markets and small-scale manufacturing.^[105][106] With the agricultural and industrial revolutions urban population began its unprecedented growth, both through migration and demographic expansion. In England, the proportion of the population living in cities jumped from 17% in 1801 to 72% in 1891.^[107] In 1900, 15% of the world’s population lived in cities.^[108] The cultural appeal of cities also plays a role in attracting residents.^[109]

Urbanization rapidly spread across Europe and the Americas and since the 1950s has taken hold in Asia and Africa as well. The Population Division of the United Nations Department of Economic and Social Affairs reported in 2014 that for the first time, more than half of the world population lives in cities.^[110][a]

Latin America is the most urban continent, with four-fifths of its population living in cities, including one-fifth of the population said to live in shantytowns (favelas, poblaciones callampas, etc.).^[117] Batam, Indonesia, Mogadishu, Somalia, Xiamen, China, and Niamey, Niger, are considered among the world’s fastest-growing cities, with annual growth rates of 5–8%.^[118] In general, the more developed countries of the “Global North” remain more urbanized than the less developed countries of the “Global South“—but the difference continues to shrink because urbanization is happening faster in the latter group. Asia is home to by far the greatest absolute number of city-dwellers: over two billion and counting.^[106] The UN predicts an additional 2.5 billion city dwellers (and 300 million fewer country dwellers) worldwide by 2050, with 90% of urban population expansion occurring in Asia and Africa.^[110][119]

Megacities, cities with populations in the multi-millions, have proliferated into the dozens, arising especially in Asia, Africa, and Latin America.^[120][121] Economic globalization fuels the growth of these cities, as new torrents of foreign capital arrange for rapid industrialization, as well as the relocation of major businesses from Europe and North America, attracting immigrants from near and far.^[122] A deep gulf divides the rich and poor in these cities, with usually contain a super-wealthy elite living in gated communities and large masses of people living in substandard housing with inadequate infrastructure and otherwise poor conditions.^[123]

Cities around the world have expanded physically as they grow in population, with increases in their surface extent, with the creation of high-rise buildings for residential and commercial use, and with development underground.^[124][125]

Urbanization can create rapid demand for water resources management, as formerly good sources of freshwater become overused and polluted, and the volume of sewage begins to exceed manageable levels.^[126]

The local government of cities takes different forms including prominently the municipality (especially in England, in the United States, India, and other British colonies; legally, the municipal corporation;^[127] municipio in Spain and Portugal, and, along with municipalidad, in most former parts of the Spanish and Portuguese empires) and the commune (in France and Chile; or comune in Italy).

The chief official of the city has the title of mayor. Whatever their true degree of political authority, the mayor typically acts as the figurehead or personification of their city.^[128]

Legal conflicts and issues arise more frequently in cities than elsewhere due to the bare fact of their greater density.^[129] Modern city governments thoroughly regulate everyday life in many dimensions, including public and personal health, transport, burial, resource use and extraction, recreation, and the nature and use of buildings. Technologies, techniques, and laws governing these areas—developed in cities—have become ubiquitous in many areas.^[130] Municipal officials may be appointed from a higher level of government or elected locally.^[131]

Cities typically provide municipal services such as education, through school systems; policing, through police departments; and firefighting, through fire departments; as well as the city’s basic infrastructure. These are provided more or less routinely, in a more or less equal fashion.^[132][133] Responsibility for administration usually falls on the city government, but some services may be operated by a higher level of government,^[134] while others may be privately run.^[135] Armies may assume responsibility for policing cities in states of domestic turmoil such as America’s King assassination riots of 1968.

The traditional basis for municipal finance is local property tax levied on real estate within the city. Local government can also collect revenue for services, or by leasing land that it owns.^[136] However, financing municipal services, as well as urban renewal and other development projects, is a perennial problem, which cities address through appeals to higher governments, arrangements with the private sector, and techniques such as privatization (selling services into the private sector), corporatization (formation of quasi-private municipally-owned corporations), and financialization (packaging city assets into tradeable financial public contracts and other related rights). This situation has become acute in deindustrialized cities and in cases where businesses and wealthier citizens have moved outside of city limits and therefore beyond the reach of taxation.^{[137][138][139][140]} Cities in search of ready cash increasingly resort to the municipal bond, essentially a loan with interest and a repayment date.^[141] City governments have also begun to use tax increment financing, in which a development project is financed by loans based on future tax revenues which it is expected to yield.^[140] Under these circumstances, creditors and consequently city governments place a high importance on city credit ratings.^[142]

La governance include il governo ma si riferisce a un dominio più ampio di funzioni di controllo sociale implementate da molti attori, comprese le organizzazioni non governative . ^[143] L’impatto della globalizzazione e il ruolo delle multinazionali nei governi locali in tutto il mondo hanno portato a un cambiamento di prospettiva sulla governance urbana, lontano dalla “teoria del regime urbano” in cui una coalizione di interessi locali governa funzionalmente, verso una teoria del controllo economico esterno, ampiamente associata in ambito accademico alla filosofia del neoliberismo . ^[144] Nel modello neoliberista di governance, i servizi pubblici sono privatizzati , l’industria è deregolamentata e le società ottengono lo status di attori governanti, come indicato dal potere che esercitano nelle partnership pubblico-private e sui distretti di miglioramento aziendale e nell’aspettativa di autoregolamentazione attraverso la responsabilità sociale d’impresa . I maggiori investitori e gli sviluppatori immobiliari agiscono come urbanisti de facto della città . ^[145]

Il concetto correlato di buona governance pone maggiore enfasi sullo Stato, con lo scopo di valutare i governi urbani per la loro idoneità all’assistenza allo sviluppo . ^[146] I concetti di governance e buona governance sono particolarmente invocati nelle megalopoli emergenti, dove le organizzazioni internazionali considerano i governi esistenti inadeguati per le loro grandi popolazioni. ^[147]

La pianificazione urbana , l’applicazione della previdenza alla progettazione della città, implica l’ottimizzazione dell’uso del suolo, dei trasporti, dei servizi e di altri sistemi di base, al fine di raggiungere determinati obiettivi . Urbanisti e studiosi hanno proposto teorie sovrapposte come ideali per come dovrebbero essere formati i piani. Gli strumenti di pianificazione, oltre alla progettazione originale della città stessa, includono investimenti di capitale pubblico in infrastrutture e controlli dell’uso del suolo come la zonizzazione . Il processo continuo di pianificazione completa implica l’identificazione di obiettivi generali e la raccolta di dati per valutare i progressi e informare le decisioni future. ^[149] [150]

Il governo è legalmente l’autorità finale sulla pianificazione, ma in pratica il processo coinvolge sia elementi pubblici che privati. Il principio legale dell’esproprio è utilizzato dal governo per spogliare i cittadini delle loro proprietà nei casi in cui il suo utilizzo è richiesto per un progetto. ^[150] La pianificazione spesso comporta dei compromessi, decisioni in cui alcuni hanno da guadagnare e altri da perdere, e quindi è strettamente collegata alla situazione politica prevalente. ^[151]

La storia della pianificazione urbana risale ad alcune delle prime città conosciute, in particolare nella valle dell’Indo e nelle civiltà mesoamericane, che costruirono le loro città su griglie e apparentemente suddivisero in zone diverse aree per scopi diversi. ^[23] [152] Gli effetti della pianificazione, onnipresenti nel mondo odierno, possono essere visti più chiaramente nella disposizione delle comunità pianificate , completamente progettate prima della costruzione, spesso tenendo conto dei sistemi fisici, economici e culturali interconnessi.

La società urbana è tipicamente stratificata . Spazialmente, le città sono formalmente o informalmente segregate lungo linee etniche, economiche e razziali. Le persone che vivono relativamente vicine possono vivere, lavorare e divertirsi in aree separate e associarsi con persone diverse, formando enclave etniche o di stile di vita o, in aree di povertà concentrata, ghetti . Mentre negli Stati Uniti e altrove la povertà è diventata associata al centro città , in Francia è diventata associata alle banlieue , aree di sviluppo urbano che circondano la città vera e propria. Nel frattempo, in Europa e Nord America, la maggioranza razzialmente bianca è empiricamente il gruppo più segregato. I sobborghi nell’Occidente e, sempre più, le comunità recintate e altre forme di “privatopia” in tutto il mondo, consentono alle élite locali di auto-segregarsi in quartieri sicuri ed esclusivi . ^[153]

I lavoratori urbani senza terra, in contrapposizione ai contadini e noti come proletariato , formano uno strato crescente della società nell’era dell’urbanizzazione. Nella dottrina marxista , il proletariato si ribellerà inevitabilmente alla borghesia man mano che le sue fila si gonfieranno di persone emarginate e scontente, prive di ogni interesse ^{[ chiarimento necessario ]} nello status quo . ^[154] Il proletariato urbano globale di oggi, tuttavia, generalmente non ha lo status degli operai di fabbrica che nel diciannovesimo secolo fornivano accesso ai mezzi di produzione . ^[155]

Storicamente, le città fanno affidamento sulle aree rurali per l’agricoltura intensiva per produrre raccolti in eccesso , in cambio dei quali forniscono denaro, amministrazione politica, beni manifatturieri e cultura. ^[34] [35] L’economia urbana tende ad analizzare agglomerati più grandi, che si estendono oltre i limiti della città, al fine di raggiungere una comprensione più completa del mercato del lavoro locale . ^[156]

In quanto centri di commercio, le città sono state a lungo sede del commercio al dettaglio e del consumo attraverso l’interfaccia dello shopping . Nel XX secolo, i grandi magazzini, utilizzando nuove tecniche di pubblicità , pubbliche relazioni , decorazione e design , hanno trasformato le aree commerciali urbane in mondi fantastici che incoraggiavano l’autoespressione e la fuga attraverso il consumismo . ^[157] [158]

In generale, la densità delle città accelera il commercio e facilita gli spillover di conoscenza , aiutando le persone e le aziende a scambiare informazioni e generare nuove idee. ^[159] [160] Un mercato del lavoro più spesso consente un migliore abbinamento delle competenze tra aziende e individui. La densità di popolazione consente anche la condivisione di infrastrutture e strutture di produzione comuni; tuttavia, nelle città molto dense, l’aumento dell’affollamento e dei tempi di attesa può portare ad alcuni effetti negativi. ^[161]

Sebbene la produzione abbia alimentato la crescita delle città, molte di esse ora si basano su un’economia terziaria o di servizi . I servizi in questione spaziano dal turismo , all’ospitalità , all’intrattenimento e alle pulizie domestiche, fino al lavoro impiegatizio nel settore legale , nella consulenza finanziaria e nell’amministrazione . ^[97] [162]

Secondo un modello scientifico delle città del professor Geoffrey West , con il raddoppio delle dimensioni di una città, gli stipendi pro capite aumenteranno generalmente del 15%. ^[163]

Le città sono tipicamente centri per l’istruzione e le arti , sostenendo università , musei , templi e altre istituzioni culturali . ^[24] Esse presentano impressionanti esposizioni di architettura che vanno da piccole a enormi e da ornate a brutali ; i grattacieli , che forniscono migliaia di uffici o case in uno spazio ridotto e visibili da chilometri di distanza, sono diventati elementi urbani iconici. ^[165] Le élite culturali tendono a vivere nelle città, legate insieme da un capitale culturale condiviso , e svolgono esse stesse un ruolo nella governance. ^[166] In virtù del loro status di centri di cultura e alfabetizzazione, le città possono essere descritte come il luogo della civiltà , della storia umana e del cambiamento sociale . ^[167] [168]

La densità rende efficace la comunicazione di massa e la trasmissione di notizie , attraverso araldi , proclami stampati , giornali e media digitali. Queste reti di comunicazione, sebbene utilizzino ancora le città come hub, penetrano ampiamente in tutte le aree popolate. Nell’era della comunicazione e del trasporto rapidi, i commentatori hanno descritto la cultura urbana come quasi onnipresente ^{[21] [169] [170]} o come non più significativa. ^[171]

Oggi, la promozione delle attività culturali di una città si incastra con il place branding e il city marketing , tecniche di diplomazia pubblica utilizzate per informare la strategia di sviluppo; attrarre aziende, investitori, residenti e turisti; e creare un’identità condivisa e un senso del luogo all’interno dell’area metropolitana. ^{[172] [173] [174] [175]} Iscrizioni fisiche, targhe e monumenti esposti trasmettono fisicamente un contesto storico per i luoghi urbani. ^[176] Alcune città, come Gerusalemme , La Mecca e Roma hanno uno status religioso indelebile e per centinaia di anni hanno attratto pellegrini . I turisti patrioti visitano Agra per vedere il Taj Mahal , o New York City per visitare il World Trade Center . Gli amanti di Elvis visitano Memphis per rendere omaggio a Graceland . ^[177] I marchi di luogo (che includono la soddisfazione del luogo e la fedeltà al luogo) hanno un grande valore economico (paragonabile al valore dei marchi di materie prime ) a causa della loro influenza sul processo decisionale delle persone che pensano di fare affari in una città, ovvero di “acquistare” (il marchio di). ^[175]

Il pane e i circensi, tra le altre forme di attrazione culturale, attraggono e intrattengono le masse . ^[109] [178] Anche lo sport svolge un ruolo importante nel branding della città e nella formazione dell’identità locale . ^[179] Le città si impegnano molto per competere per ospitare i Giochi Olimpici , che attirano l’attenzione e il turismo a livello mondiale. ^[180] Parigi, una città nota per la sua storia culturale, è la sede delle prossime Olimpiadi nell’estate del 2024. ^[181]

Le città svolgono un ruolo strategico cruciale nella guerra a causa della loro centralità economica, demografica, simbolica e politica. Per le stesse ragioni, sono obiettivi nella guerra asimmetrica . Molte città nel corso della storia sono state fondate sotto gli auspici militari, molte hanno incorporato fortificazioni e i principi militari continuano a influenzare la progettazione urbana . ^[182] In effetti, la guerra potrebbe essere servita come giustificazione sociale e base economica per le primissime città. ^[59] [60]

Le potenze impegnate nel conflitto geopolitico hanno stabilito insediamenti fortificati come parte di strategie militari, come nel caso delle città guarnigione , del programma strategico americano Hamlet durante la guerra del Vietnam e degli insediamenti israeliani in Palestina. ^[183] ​​Durante l’occupazione delle Filippine , l’esercito americano ordinò alla popolazione locale di concentrarsi nelle città e nei paesi, al fine di isolare gli insorti impegnati e combattere liberamente contro di loro nelle campagne. ^[184] [185]

Durante la seconda guerra mondiale , i governi nazionali dichiararono occasionalmente aperte alcune città , consegnandole di fatto a un nemico in avanzata per evitare danni e spargimenti di sangue. La guerra urbana si rivelò tuttavia decisiva nella battaglia di Stalingrado , dove le forze sovietiche respinsero gli occupanti tedeschi, con vittime estreme e distruzione. In un’epoca di conflitto a bassa intensità e rapida urbanizzazione, le città sono diventate siti di conflitti a lungo termine combattuti sia dagli occupanti stranieri che dai governi locali contro l’insurrezione . ^[155] [186] Tale guerra, nota come controinsurrezione , coinvolge tecniche di sorveglianza e guerra psicologica , nonché combattimenti ravvicinati , ^[187] ed estende funzionalmente la moderna prevenzione della criminalità urbana , che utilizza già concetti come lo spazio difendibile . ^[188]

Sebbene la cattura sia l’obiettivo più comune, la guerra in alcuni casi ha significato la completa distruzione di una città. Le tavolette e le rovine mesopotamiche attestano tale distruzione, ^[189] così come il motto latino Carthago delenda est . ^[190] [191] Dopo i bombardamenti atomici di Hiroshima e Nagasaki e durante tutta la Guerra Fredda , gli strateghi nucleari hanno continuato a contemplare l’uso di obiettivi ” contro-valore “: paralizzare un nemico annientando le sue preziose città, piuttosto che mirare principalmente alle sue forze militari . ^[192] [193]

Le infrastrutture urbane comprendono varie reti fisiche e spazi necessari per il trasporto, l’uso dell’acqua, l’energia, la ricreazione e le funzioni pubbliche. ^[215] Le infrastrutture comportano un costo iniziale elevato in capitale fisso ma costi marginali inferiori e quindi economie di scala positive . ^[216] A causa delle maggiori barriere all’ingresso , queste reti sono state classificate come monopoli naturali , il che significa che la logica economica favorisce il controllo di ciascuna rete da parte di una singola organizzazione, pubblica o privata. ^[126] [217]

Le infrastrutture in generale svolgono un ruolo fondamentale nella capacità di una città di svolgere attività ed espandersi economicamente, sostenendo la sopravvivenza stessa degli abitanti della città, nonché le attività tecnologiche, commerciali, industriali e sociali. ^[215] [216] Strutturalmente, molti sistemi infrastrutturali assumono la forma di reti con collegamenti ridondanti e percorsi multipli, in modo che il sistema nel suo insieme continui a funzionare anche se alcune parti falliscono. ^[217] I particolari dei sistemi infrastrutturali di una città hanno una dipendenza storica dal percorso perché il nuovo sviluppo deve basarsi su ciò che già esiste. ^[216]

I megaprogetti come la costruzione di aeroporti , centrali elettriche e ferrovie richiedono grandi investimenti iniziali e quindi tendono a richiedere finanziamenti dal governo nazionale o dal settore privato. ^[218] [217] La ​​privatizzazione può anche estendersi a tutti i livelli di costruzione e manutenzione delle infrastrutture. ^[219]

L’infrastruttura urbana idealmente serve tutti i residenti in egual modo, ma nella pratica può rivelarsi disomogenea, con, in alcune città, chiare alternative di prima e seconda classe. ^{[133] [220] [126]}

I servizi pubblici (letteralmente, cose utili con disponibilità generale) includono reti infrastrutturali di base ed essenziali, principalmente interessate alla fornitura di acqua, elettricità e capacità di telecomunicazione alla popolazione. ^[221]

I servizi igienici , necessari per una buona salute in condizioni di sovraffollamento, richiedono l’approvvigionamento idrico e la gestione dei rifiuti , nonché l’igiene individuale . I sistemi idrici urbani includono principalmente una rete di approvvigionamento idrico e una rete ( sistema fognario ) per le acque reflue e piovane . Storicamente , sia i governi locali che le aziende private hanno amministrato l’approvvigionamento idrico urbano , con una tendenza verso l’approvvigionamento idrico governativo nel XX secolo e una tendenza verso la gestione privata all’inizio del XXI. ^[126] [b] Il mercato dei servizi idrici privati ​​è dominato da due aziende francesi, Veolia Water (ex Vivendi ) ed Engie (ex Suez ), che si dice detengano il 70% di tutti i contratti idrici in tutto il mondo. ^[126] [223]

La vita urbana moderna si basa in larga misura sull’energia trasmessa tramite l’elettricità per il funzionamento delle macchine elettriche (dagli elettrodomestici alle macchine industriali ai sistemi elettronici ormai onnipresenti utilizzati nelle comunicazioni, negli affari e nel governo) e per i semafori , i lampioni e l’illuminazione interna . Le città si basano in misura minore sui combustibili idrocarburici come benzina e gas naturale per il trasporto, il riscaldamento e la cucina . Anche le infrastrutture delle telecomunicazioni come le linee telefoniche e i cavi coassiali attraversano le città, formando reti dense per comunicazioni di massa e punto a punto . ^[224]

Poiché le città si basano sulla specializzazione e su un sistema economico basato sul lavoro salariato , i loro abitanti devono avere la possibilità di viaggiare regolarmente tra casa, lavoro, commercio e intrattenimento. ^[225] Gli abitanti delle città viaggiano a piedi o in ruota su strade e marciapiedi , oppure utilizzano speciali sistemi di trasporto rapido basati su ferrovie sotterranee , di superficie e sopraelevate . Le città si basano anche sul trasporto a lunga distanza (camion, ferrovia e aereo ) per i collegamenti economici con altre città e aree rurali. ^[226]

Le strade cittadine storicamente erano dominio di cavalli , cavalieri e pedoni , che solo a volte avevano marciapiedi e aree pedonali speciali a loro riservate. ^[227] In Occidente, le biciclette o ( velocipedi ), efficienti macchine a propulsione umana per viaggi a breve e media distanza, ^[228] hanno goduto di un periodo di popolarità all’inizio del ventesimo secolo prima dell’ascesa delle automobili. ^[229] Subito dopo, hanno guadagnato un punto d’appoggio più duraturo nelle città asiatiche e africane sotto l’influenza europea. ^[230] Nelle città occidentali, l’industrializzazione, l’espansione e l’elettrificazione dei sistemi di trasporto pubblico , e in particolare dei tram, hanno consentito l’espansione urbana poiché nuovi quartieri residenziali sono spuntati lungo le linee di trasporto e i lavoratori andavano e tornavano dal lavoro in centro. ^[226] [231]

Dalla metà del XX secolo, le città hanno fatto molto affidamento sul trasporto tramite veicoli a motore , con importanti implicazioni per la loro disposizione, l’ambiente e l’estetica. ^[232] (Questa trasformazione si è verificata in modo più drammatico negli Stati Uniti, dove le politiche aziendali e governative hanno favorito i sistemi di trasporto automobilistico, e in misura minore in Europa.) ^[226] [231] L’ascesa delle auto personali ha accompagnato l’espansione delle aree economiche urbane in metropoli molto più grandi , creando successivamente problemi di traffico onnipresenti con la conseguente costruzione di nuove autostrade , strade più larghe e marciapiedi alternativi per i pedoni. ^{[233] [234] [235] [173]} Tuttavia, gravi ingorghi si verificano ancora regolarmente nelle città di tutto il mondo, poiché la proprietà di auto private e l’urbanizzazione continuano ad aumentare, travolgendo le reti stradali urbane esistenti . ^[136]

Il sistema di autobus urbani , la forma di trasporto pubblico più comune al mondo, utilizza una rete di percorsi programmati per spostare le persone attraverso la città, insieme alle auto, sulle strade. ^[236] Anche la funzione economica stessa è diventata più decentrata poiché la concentrazione è diventata impraticabile e i datori di lavoro si sono trasferiti in luoghi più adatti alle auto (comprese le città periferiche ). ^[226] Alcune città hanno introdotto sistemi di trasporto rapido tramite autobus che includono corsie riservate agli autobus e altri metodi per dare priorità al traffico degli autobus rispetto alle auto private. ^[136] [237] Molte grandi città americane gestiscono ancora il trasporto pubblico convenzionale su rotaia, come esemplificato dal sempre popolare sistema della metropolitana di New York . Il trasporto rapido è ampiamente utilizzato in Europa ed è aumentato in America Latina e in Asia. ^[136]

Camminare e andare in bicicletta (“trasporto non motorizzato”) godono di un crescente favore (più zone pedonali e piste ciclabili ) nella pianificazione dei trasporti urbani americani e asiatici, sotto l’influenza di tendenze come il movimento delle città sane , la spinta per uno sviluppo sostenibile e l’idea di una città senza auto . ^{[136] [238] [239]} Tecniche come il razionamento dello spazio stradale e i pedaggi sono state introdotte per limitare il traffico automobilistico urbano. ^[136]

L’alloggio dei residenti rappresenta una delle sfide principali che ogni città deve affrontare. Un alloggio adeguato comporta non solo ripari fisici , ma anche i sistemi fisici necessari per sostenere la vita e l’attività economica. ^[240]

La proprietà della casa rappresenta uno status e un minimo di sicurezza economica, rispetto all’affitto che può consumare gran parte del reddito dei lavoratori urbani a basso salario. La mancanza di una casa , o di un alloggio, è una sfida che attualmente devono affrontare milioni di persone nei paesi ricchi e poveri. ^[241] Poiché le città hanno generalmente densità di popolazione più elevate rispetto alle aree rurali, gli abitanti delle città hanno maggiori probabilità di risiedere in appartamenti e meno probabilità di vivere in una casa unifamiliare .

Gli ecosistemi urbani , influenzati come sono dalla densità di edifici e attività umane, differiscono notevolmente da quelli dei loro dintorni rurali. Gli edifici e i rifiuti antropici , così come la coltivazione nei giardini , creano ambienti fisici e chimici che non hanno equivalenti nella natura selvaggia , consentendo in alcuni casi una biodiversità eccezionale . Essi forniscono case non solo per gli esseri umani immigrati, ma anche per le piante immigrate , determinando interazioni tra specie che non si sono mai incontrate in precedenza. Introducono frequenti disturbi (costruzioni, camminate) negli habitat di piante e animali , creando opportunità di ricolonizzazione e favorendo così i giovani ecosistemi con specie r-selezionate dominanti. Nel complesso, gli ecosistemi urbani sono meno complessi e produttivi di altri, a causa della ridotta quantità assoluta di interazioni biologiche. ^{[242] [243] [244] [245]}

La tipica fauna urbana comprende insetti (in particolare formiche ), roditori ( topi , ratti ) e uccelli , così come gatti e cani ( domestici e selvatici ). I grandi predatori sono scarsi. ^[244] Tuttavia, nel Nord America, persistono grandi predatori come i coyote e altri grandi animali come i cervi dalla coda bianca. ^[246]

Le città generano impronte ecologiche considerevoli , a livello locale e a lunghe distanze, a causa della concentrazione della popolazione e delle attività tecnologiche. Da una prospettiva, le città non sono ecologicamente sostenibili a causa delle loro esigenze di risorse. Da un’altra, una gestione adeguata può essere in grado di migliorare gli effetti negativi di una città. ^[247] [248] L’inquinamento atmosferico deriva da varie forme di combustione, ^[249] tra cui caminetti, stufe a legna o a carbone, altri sistemi di riscaldamento, ^[250] e motori a combustione interna . Le città industrializzate, e oggi le megalopoli del terzo mondo, sono note per i veli di smog ( foschia industriale ) che le avvolgono, rappresentando una minaccia cronica per la salute dei loro milioni di abitanti. ^[251] Il suolo urbano contiene concentrazioni più elevate di metalli pesanti (in particolare piombo , rame e nichel ) e ha un pH inferiore rispetto al suolo di aree selvagge comparabili. ^[244]

Le città moderne sono note per la creazione di microclimi propri , dovuti al cemento , all’asfalto e ad altre superfici artificiali, che si riscaldano alla luce del sole e convogliano l’acqua piovana in condotti sotterranei . La temperatura a New York City supera le temperature rurali vicine di una media di 2-3 °C e a volte sono state registrate differenze di 5-10 °C. Questo effetto varia in modo non lineare con i cambiamenti della popolazione (indipendentemente dalle dimensioni fisiche della città). ^[244] [252] Le particelle aeree aumentano le precipitazioni del 5-10%. Pertanto, le aree urbane sperimentano climi unici, con una fioritura precoce e una caduta delle foglie tardiva rispetto ai paesi vicini. ^[244]

Le persone povere e della classe operaia affrontano un’esposizione sproporzionata ai rischi ambientali (noto come razzismo ambientale quando si interseca anche con la segregazione razziale). Ad esempio, all’interno del microclima urbano, i quartieri poveri meno vegetati sopportano più calore (ma hanno meno mezzi per affrontarlo). ^[253]

Uno dei metodi principali per migliorare l’ ecologia urbana è l’inclusione nelle città di più spazi verdi urbani : parchi, giardini, prati e alberi. ^[254] [255] Queste aree migliorano la salute e il benessere delle popolazioni umane, animali e vegetali delle città. ^[256] Gli alberi urbani ben tenuti possono fornire molti benefici sociali, ecologici e fisici ai residenti della città. ^[257]

Uno studio pubblicato su Scientific Reports nel 2019 ha scoperto che le persone che trascorrevano almeno due ore alla settimana nella natura avevano il 23 percento in più di probabilità di essere soddisfatte della propria vita e il 59 percento in più di probabilità di essere in buona salute rispetto a coloro che non vi erano esposte. Lo studio ha utilizzato dati di quasi 20.000 persone nel Regno Unito. I benefici aumentavano fino a 300 minuti di esposizione. I benefici si applicano a uomini e donne di tutte le età, nonché a diverse etnie, status socioeconomici e persino a coloro che hanno malattie e disabilità a lungo termine. Le persone che non trascorrevano almeno due ore, anche se superavano un’ora alla settimana, non ne traevano i benefici. Lo studio è l’ultima aggiunta a un insieme convincente di prove sui benefici per la salute della natura. Molti dottori prescrivono già prescrizioni naturalistiche ai loro pazienti. Lo studio non ha conteggiato il tempo trascorso nel proprio cortile o giardino come tempo nella natura, ma la maggior parte delle visite naturalistiche nello studio si è svolta entro due miglia da casa. “Anche visitare gli spazi verdi urbani locali sembra essere una buona cosa”, ha detto il dott. White in un comunicato stampa. “Due ore alla settimana sono auspicabilmente un obiettivo realistico per molte persone, soprattutto considerando che possono essere distribuite su un’intera settimana per ottenere i benefici”. ^[258] [259]

Poiché il mondo diventa sempre più interconnesso attraverso l’economia, la politica, la tecnologia e la cultura (un processo chiamato globalizzazione ), le città hanno assunto un ruolo di primo piano negli affari transnazionali, superando i limiti delle relazioni internazionali condotte dai governi nazionali. ^{[260] [261] [262]} Questo fenomeno, in ripresa oggi, può essere fatto risalire alla Via della Seta , alla Fenicia e alle città-stato greche, attraverso la Lega Anseatica e altre alleanze di città. ^{[263] [160] [264]} Oggi l’ economia dell’informazione basata sull’infrastruttura Internet ad alta velocità consente telecomunicazioni istantanee in tutto il mondo, eliminando di fatto la distanza tra le città ai fini dei mercati internazionali e di altri elementi di alto livello dell’economia mondiale, nonché comunicazioni personali e mass media . ^[265]

Una città globale , nota anche come città mondiale, è un importante centro di commercio, banche, finanza, innovazione e mercati. ^[266] [267] Saskia Sassen ha utilizzato il termine “città globale” nel suo lavoro del 1991, The Global City: New York, London, Tokyo per riferirsi al potere , allo status e al cosmopolitismo di una città, piuttosto che alle sue dimensioni. ^[268] Seguendo questa visione delle città, è possibile classificare gerarchicamente le città del mondo . ^[269] Le città globali costituiscono la pietra angolare della gerarchia globale, esercitando comando e controllo attraverso la loro influenza economica e politica. Le città globali potrebbero aver raggiunto il loro status a causa della transizione precoce al post-industrialismo ^[270] o attraverso l’inerzia che ha consentito loro di mantenere il loro predominio dall’era industriale. ^[271] Questo tipo di classificazione esemplifica un discorso emergente in cui le città, considerate variazioni dello stesso tipo ideale, devono competere tra loro a livello globale per raggiungere la prosperità. ^[180] [173]

I critici della nozione sottolineano i diversi ambiti di potere e di scambio. Il termine “città globale” è fortemente influenzato da fattori economici e, quindi, potrebbe non tenere conto di luoghi che sono altrimenti significativi. Paul James , ad esempio, sostiene che il termine è “riduttivo e distorto” nel suo focus sui sistemi finanziari. ^[272]

Le multinazionali e le banche hanno sede nelle città globali e svolgono gran parte dei loro affari in questo contesto. ^[273] Le aziende americane dominano i mercati internazionali del diritto e dell’ingegneria e mantengono filiali nelle più grandi città globali straniere. ^[274]

Nelle grandi città c’è un grande divario tra le popolazioni di entrambe le estremità dello spettro finanziario. ^[275] Le normative sull’immigrazione promuovono lo sfruttamento dei lavoratori immigrati poco e altamente qualificati provenienti da aree povere. ^{[276] [277] [278]} Durante l’occupazione, i lavoratori migranti possono essere soggetti a condizioni di lavoro ingiuste, tra cui straordinari, salari bassi e mancanza di sicurezza nei luoghi di lavoro. ^[279]

Le città partecipano sempre più alle attività politiche mondiali indipendentemente dagli stati nazionali che le circondano. I primi esempi di questo fenomeno sono il rapporto di città gemellate e la promozione della governance multilivello all’interno dell’Unione Europea come tecnica per l’integrazione europea . ^{[261] [280] [281]} Città tra cui Amburgo , Praga , Amsterdam , L’Aia e la City di Londra mantengono le proprie ambasciate presso l’Unione Europea a Bruxelles . ^{[282] [283] [284]}

I nuovi abitanti delle città sono sempre più migranti , mantenendo un piede ciascuno (attraverso le telecomunicazioni, se non i viaggi) nelle loro vecchie e nuove case. ^[285]

Le città partecipano alla governance globale con vari mezzi, tra cui l’appartenenza a reti globali che trasmettono norme e regolamenti. A livello generale, globale, United Cities and Local Governments (UCLG) è un’importante organizzazione ombrello per le città; a livello regionale e nazionale, Eurocities , Asian Network of Major Cities 21 , la Federation of Canadian Municipalities , la National League of Cities e la United States Conference of Mayors svolgono ruoli simili. ^[286] [287] L’UCLG si è assunta la responsabilità di creare l’Agenda 21 per la cultura , un programma per le politiche culturali che promuovono lo sviluppo sostenibile, e ha organizzato varie conferenze e relazioni per la sua promozione. ^[288]

Le reti sono diventate particolarmente diffuse nell’ambito dell’ambientalismo e in particolare del cambiamento climatico a seguito dell’adozione dell’Agenda 21. Le reti cittadine ambientali includono il C40 Cities Climate Leadership Group , il United Nations Global Compact Cities Programme , la Carbon Neutral Cities Alliance (CNCA), il Covenant of Mayors e il Compact of Mayors , ^[289] ICLEI – Local Governments for Sustainability e la rete Transition Towns . ^[286] [287]

Città con status politico mondiale come luoghi di incontro per gruppi di difesa, organizzazioni non governative, lobbisti, istituzioni educative, agenzie di intelligence, appaltatori militari, aziende di tecnologia informatica e altri gruppi con un interesse nel processo decisionale mondiale. Di conseguenza sono anche siti per proteste simboliche. ^[160] [c]

Il Sudafrica ha uno dei tassi di proteste più alti al mondo. Pretoria , una città del Sudafrica, ha tenuto una manifestazione a cui hanno partecipato cinquemila persone per sostenere l’aumento dei salari per sostenere il costo della vita. ^[290]

Il sistema delle Nazioni Unite è stato coinvolto in una serie di eventi e dichiarazioni riguardanti lo sviluppo delle città durante questo periodo di rapida urbanizzazione.

• La conferenza Habitat I del 1976 adottò la “Dichiarazione di Vancouver sugli insediamenti umani” che identifica la gestione urbana come un aspetto fondamentale dello sviluppo e stabilisce vari principi per il mantenimento degli habitat urbani . ^[291]
• Citando la Dichiarazione di Vancouver, l’Assemblea generale delle Nazioni Unite nel dicembre 1977 autorizzò la Commissione delle Nazioni Unite per gli insediamenti umani e il Centro HABITAT per gli insediamenti umani, destinati a coordinare le attività delle Nazioni Unite relative all’edilizia abitativa e agli insediamenti. ^[292]
• Il Summit della Terra del 1992 a Rio de Janeiro ha portato ad una serie di accordi internazionali tra cui l’Agenda 21 che stabilisce principi e piani per uno sviluppo sostenibile . ^[293]
• La conferenza Habitat II del 1996 ha chiesto alle città di svolgere un ruolo di primo piano in questo programma, che ha successivamente portato avanti gli Obiettivi di sviluppo del Millennio e gli Obiettivi di sviluppo sostenibile . ^[294]
• Nel gennaio 2002 la Commissione delle Nazioni Unite sugli insediamenti umani è diventata un’agenzia ombrello chiamata Programma delle Nazioni Unite per gli insediamenti umani o UN-Habitat, membro del Gruppo delle Nazioni Unite per lo sviluppo . ^[292]
• La conferenza Habitat III del 2016 si è concentrata sull’attuazione di questi obiettivi sotto l’egida di una “Nuova Agenda Urbana”. I quattro meccanismi previsti per attuare la Nuova Agenda Urbana sono (1) politiche nazionali che promuovono uno sviluppo sostenibile integrato, (2) una governance urbana più forte, (3) una pianificazione urbana e territoriale integrata a lungo termine e (4) quadri di finanziamento efficaci. ^[295] [296] Poco prima di questa conferenza, l’ Unione Europea ha approvato contemporaneamente un'”Agenda Urbana per l’Unione Europea” nota come Patto di Amsterdam . ^[295]

L’UN-Habitat coordina l’agenda urbana delle Nazioni Unite, lavorando con il Programma ambientale delle Nazioni Unite , il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite , l’ Ufficio dell’Alto Commissario per i diritti umani , l’ Organizzazione mondiale della sanità e la Banca mondiale . ^[292]

La Banca Mondiale , un’agenzia specializzata delle Nazioni Unite , è stata una forza primaria nella promozione delle conferenze Habitat e, sin dalla prima conferenza Habitat, ha utilizzato le sue dichiarazioni come quadro per l’emissione di prestiti per le infrastrutture urbane. ^[294] I programmi di aggiustamento strutturale della banca hanno contribuito all’urbanizzazione nel Terzo Mondo creando incentivi per trasferirsi nelle città. ^[297] [298] Nel 1999, la Banca Mondiale e UN-Habitat hanno istituito congiuntamente la Cities Alliance (con sede presso la sede centrale della Banca Mondiale a Washington, DC) per guidare l’elaborazione delle politiche, la condivisione delle conoscenze e la distribuzione delle sovvenzioni in merito alla questione della povertà urbana. ^[299] (UN-Habitat svolge un ruolo consultivo nella valutazione della qualità della governance di una località.) ^[146] Le politiche della Banca hanno teso a concentrarsi sul rafforzamento dei mercati immobiliari attraverso il credito e l’assistenza tecnica. ^[300]

L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura, UNESCO, si è sempre più concentrata sulle città come siti chiave per influenzare la governance culturale . Ha sviluppato varie reti di città, tra cui la Coalizione Internazionale delle Città contro il Razzismo e la Rete delle Città Creative. La capacità dell’UNESCO di selezionare i Siti del Patrimonio Mondiale conferisce all’organizzazione un’influenza significativa sul capitale culturale , sul turismo e sui finanziamenti per la conservazione storica . ^[288]

Le città figurano in modo prominente nella cultura occidentale tradizionale, apparendo nella Bibbia sia in forme malvagie che sacre, simboleggiate da Babilonia e Gerusalemme . ^[301] Caino e Nimrod sono i primi costruttori di città nel Libro della Genesi . Nella mitologia sumera Gilgamesh costruì le mura di Uruk .

Le città possono essere percepite in termini di estremi o opposti: allo stesso tempo liberatorie e oppressive, ricche e povere, organizzate e caotiche. ^[302] Il nome anti-urbanesimo si riferisce a vari tipi di opposizione ideologica alle città, sia a causa della loro cultura o della loro relazione politica con il paese . Tale opposizione può derivare dall’identificazione delle città con l’oppressione e l’ élite al potere . ^[303] Questa e altre ideologie politiche influenzano fortemente le narrazioni e i temi nel discorso sulle città. ^[18] A loro volta, le città simboleggiano le loro società di origine. ^[304]

Scrittori, pittori e registi hanno prodotto innumerevoli opere d’arte riguardanti l’esperienza urbana. La letteratura classica e medievale include un genere di descrizioni che trattano delle caratteristiche e della storia della città. Autori moderni come Charles Dickens e James Joyce sono famosi per le descrizioni evocative delle loro città d’origine. ^[305] Fritz Lang concepì l’idea per il suo influente film Metropolis del 1927 mentre visitava Times Square e si meravigliava dell’illuminazione notturna al neon . ^[306] Altre prime rappresentazioni cinematografiche delle città nel ventesimo secolo le raffiguravano generalmente come spazi tecnologicamente efficienti con sistemi di trasporto automobilistico funzionanti senza problemi. Tuttavia, negli anni ’60, la congestione del traffico iniziò ad apparire in film come The Fast Lady (1962) e Playtime (1967). ^[232]

La letteratura, il cinema e altre forme di cultura popolare hanno fornito visioni di città future sia utopiche che distopiche . La prospettiva di città mondiali in espansione, comunicanti e sempre più interdipendenti ha dato origine a immagini come Nylonkong (New York, Londra, Hong Kong) ^[307] e visioni di un’unica ecumenopoli che abbraccia il mondo . ^[308]