Confluenza

In geografia , una confluenza (anche: conflusso ) si verifica quando due o più corsi d’acqua si uniscono per formare un unico canale . ^[1] Una confluenza può verificarsi in diverse configurazioni: nel punto in cui un affluente si unisce a un fiume più grande ( corso principale ); o dove due corsi d’acqua si incontrano per diventare la sorgente di un fiume con un nuovo nome (come la confluenza dei fiumi Monongahela e Allegheny a Pittsburgh , formando l’ Ohio ); o dove due canali separati di un fiume (formando un’isola fluviale ) si riuniscono all’estremità a valle.

Le confluenze sono studiate in una varietà di scienze. L’idrologia studia i modelli di flusso caratteristici delle confluenze e come danno origine a modelli di erosione, barre e pozze di erosione. ^[2] I flussi d’acqua e le loro conseguenze sono spesso studiati con modelli matematici . ^[3] Le confluenze sono rilevanti anche per la distribuzione degli organismi viventi (ad esempio, l’ecologia ); “il modello generale [a valle delle confluenze] di flusso crescente e pendenze decrescenti determina un corrispondente cambiamento nelle caratteristiche dell’habitat”. ^[4]

Un’altra scienza rilevante per lo studio delle confluenze è la chimica , perché a volte la miscelazione delle acque di due corsi d’acqua innesca una reazione chimica, in particolare in un corso d’acqua inquinato. L’ United States Geological Survey fornisce un esempio: “si verificano cambiamenti chimici quando un corso d’acqua contaminato da drenaggio acido di miniera si combina con un corso d’acqua con acqua a pH quasi neutro ; queste reazioni avvengono molto rapidamente e influenzano il successivo trasporto di metalli a valle della zona di miscelazione”. ^[5]

Un fenomeno naturale alle confluenze che è ovvio anche agli osservatori occasionali è una differenza di colore tra i due corsi d’acqua; vedere le immagini in questo articolo per diversi esempi. Secondo Lynch, “il colore di ogni fiume è determinato da molti fattori: tipo e quantità di vegetazione nel bacino idrografico, proprietà geologiche, sostanze chimiche disciolte, sedimenti e contenuto biologico, solitamente alghe “. Lynch nota anche che le differenze di colore possono persistere per miglia a valle prima di fondersi completamente. ^[6]

Il comportamento idrodinamico del flusso in una confluenza può essere suddiviso in sei caratteristiche distinte ^[7] che sono comunemente chiamate zone di flusso di confluenza (CFZ). Queste includono

1. Zona di stagnazione
2. Zona di deflessione del flusso
3. Zona di separazione del flusso / zona di ricircolo
4. Zona di velocità massima
5. Zona di recupero del flusso
6. Strati di taglio

Il campo più ampio dell’ingegneria comprende una vasta gamma di argomenti che riguardano le confluenze.

Nell’ingegneria civile idraulica , dove si intersecano due o più corsi d’acqua sotterranei o interrati artificialmente , si dovrebbe prestare grande attenzione agli aspetti idrodinamici del sistema per garantire la longevità e l’efficienza della struttura. ^[8]

Gli ingegneri devono progettare questi sistemi tenendo conto di un elenco di fattori che garantiscano che il punto di scarico sia strutturalmente stabile poiché l’ingresso del canale laterale nella struttura principale può compromettere la stabilità della struttura a causa della mancanza di supporto allo scarico, questo spesso costituisce supporti aggiuntivi sotto forma di rinforzo strutturale. ^[9] [10] Le velocità e le efficienze idrauliche devono essere calcolate meticolosamente e possono essere modificate integrando diverse combinazioni di geometrie, componenti come gradienti, cascate e un angolo di giunzione adeguato che sia in sintonia con la direzione del flusso del corso d’acqua per ridurre al minimo il flusso turbolento, massimizzare la velocità di evacuazione e, in definitiva, massimizzare l’efficienza idraulica. ^[11]

Poiché i fiumi spesso fungono da confini politici, le confluenze a volte demarcano tre entità politiche adiacenti, come nazioni, stati o province, formando un triplice punto . Vari esempi sono riportati nell’elenco seguente.

Numerose città importanti, come Chongqing , St. Louis e Khartoum , sono sorte dalle confluenze; ​​altri esempi compaiono nell’elenco. All’interno di una città, una confluenza spesso forma un punto visivamente prominente, così che le confluenze sono talvolta scelte come sede di importanti edifici pubblici o monumenti, come a Coblenza , Lione e Winnipeg . Le città spesso costruiscono anche parchi alle confluenze, talvolta come progetti di miglioramento municipale, come a Portland e Pittsburgh . In altri casi, una confluenza è un sito industriale, come a Philadelphia o Mannheim . Spesso una confluenza si trova nella pianura alluvionale condivisa dei due fiumi e non vi è nulla costruito sopra, ad esempio a Manaus , descritto di seguito.

Un altro modo in cui le confluenze possono essere sfruttate dagli esseri umani è come luoghi sacri nelle religioni . Rogers suggerisce che per gli antichi popoli dell’età del ferro nell’Europa nord-occidentale, i luoghi acquatici erano spesso sacri, in particolare le sorgenti e le confluenze. ^[12] I popoli slavi precristiani scelsero le confluenze come siti per templi triangolari fortificati, dove praticavano sacrifici umani e altri riti sacri. ^[13] Nell’induismo , la confluenza di due fiumi sacri è spesso un luogo di pellegrinaggio per bagni rituali. ^[14] A Pittsburgh, un certo numero di seguaci del mayanismo considera sacra la confluenza della loro città. [ ^15]

• A Lokoja , in Nigeria , il fiume Benue sfocia nel Niger . ^[16]
• A Kazungula in Zambia , il fiume Chobe sfocia nello Zambesi . La confluenza definisce il triplice confine di Zambia (a nord dei fiumi), Botswana (a sud dei fiumi) e Namibia (a ovest dei fiumi). Il confine terrestre tra Botswana e Zimbabwe a est raggiunge anche lo Zambesi a questa confluenza, quindi c’è un secondo triplice confine (Zambia-Botswana-Zimbabwe) a soli 150 metri a valle del primo. Vedere Kazungula e Quadripoint e la Galleria qui sotto per l’immagine.
• La capitale sudanese Khartoum è situata alla confluenza del Nilo Bianco e del Nilo Azzurro , all’inizio del Nilo .

• A 82 km a nord di Bassora , in Iraq, presso la città di Al-Qurnah, si trova la confluenza dei fiumi Tigri ed Eufrate , che formano lo Shatt al-Arab .
• A Devprayag, in India , il fiume Gange nasce dalla confluenza del Bhagirathi e dell’Alaknanda ; vedere le immagini sopra.
• Vicino ad Allahabad , in India, lo Yamuna sfocia nel Gange. Nell’Induismo , questo è un luogo di pellegrinaggio per bagni rituali; ^[17] durante un evento Kumbh Mela decine di milioni di persone visitano il sito. Nella credenza indù il sito è ritenuto una tripla confluenza ( Triveni Sangam ), il terzo fiume è il metafisico (non fisicamente presente) Sarasvati . ^[18]
• Karad , nel Maharashtra , in India , è il sito del Pritisangam (che significa: Bella Confluenza), una confluenza a forma di T del fiume Krishna e del fiume Koyna , dove il fiume Koyna si fonde nel fiume Krishna formando una forma a T e poi i fiumi uniti scorrono verso est come fiume Krishna. ^[19]

• Kuala Lumpur , la capitale della Malesia , è dove il fiume Gombak (precedentemente noto come Sungai Lumpur, che significa “fiume fangoso”) sfocia nel fiume Klang nel sito della moschea Jamek . Di recente, il Kolam Biru (piscina blu), una piscina con elaborate fontane, è stato installato all’apice della confluenza. ^[20]
• Sia Taipei che Nuova Taipei sono il punto in cui il Dahan e lo Xindian si incontrano e sfociano nel fiume Tamsui .
• Il fiume Nam Khan sfocia nel Mekong a Luang Prabang, in Laos.
• Il Jialing sfocia nello Yangtze a Chongqing in Cina . La confluenza forma un punto focale nella città, segnato da Chaotianmen Square, costruita nel 1998.
• Nell’Estremo Oriente, l’ Amur forma il confine internazionale tra Cina e Russia . L’ Ussuri , che demarca anche il confine, sfocia nell’Amur in un punto a metà strada tra Fuyuan in Cina e Khabarovsk in Russia. L’apice della confluenza si trova in un’area rurale, parte della Cina, dove è stato costruito un parco commemorativo, Dongji Square; presenta un’enorme scultura che rappresenta il carattere cinese per “Est”. ^[21] La regione di confine Amur-Ussuri è stata la sede del conflitto di confine sino-sovietico del 1969; il confine vicino alla confluenza è stato risolto pacificamente tramite trattato nel 2008.
• In Georgia , nella città di Pasanauri sulle pendici meridionali dei Monti del Caucaso , il Tetri Aragvi (“Aragvi Bianco”) è unito allo Shavi Aragvi (“Aragvi Nero”). Insieme, questi due fiumi continuano come fiume Aragvi . La confluenza è nota per il suo drammatico contrasto visivo dei due fiumi.

• I due fiumi più grandi dell’Australia, il Murray e il suo affluente Darling , convergono a Wentworth, nel Nuovo Galles del Sud .

• La Senna si divide nel centro storico di Parigi , scorrendo attorno a due isole fluviali, l’ Île Saint-Louis e l’ Île de la Cité . Alla confluenza a valle, dove il fiume diventa di nuovo un unico canale, l’Île de la Cité è attraversata dal famoso Pont Neuf , adiacente a una statua equestre di re Enrico IV e al parco Vert Galant, storicamente più recente. Il sito è stato ripetutamente ritratto da artisti tra cui Monet , Renoir e Pissarro .
• Più a monte, la Marna sfocia nella Senna a Charenton-le-Pont e Alfortville , appena a sud-est dei limiti della città di Parigi. Il sito è dominato dall’Huatian Chinagora , un hotel a quattro stelle gestito da cinesi.

• Il Reno è molto trafficato e i principali porti interni si trovano alla sua confluenza con la Ruhr a Duisburg e con il Neckar a Mannheim ; vedere Porto di Mannheim .
• Il Meno sfocia nel Reno appena a sud di Magonza .
• La Mosella sfocia nel Reno più a nord a Coblenza . Il nome stesso “Coblenza” ha origine dal nome latino “Confluentes”. In tedesco, questa confluenza è nota come ” Deutsches Eck ” (“angolo tedesco”) ed è il sito di un imponente monumento all’unificazione tedesca che presenta una statua equestre del Kaiser Guglielmo I.
• A monte, in Svizzera , dove l’ Aare si unisce al Reno, si trova una piccola città chiamata anch’essa Coblenza (per lo stesso motivo).

• Passau , in Germania, a volte chiamata Dreiflüssestadt (Città dei tre fiumi), è il sito di una tripla confluenza, descritta così in una guida: “da nord il piccolo Ilz scarica acqua salmastra dalla foresta bavarese ricca di torba , incontrando il marrone nuvoloso del Danubio mentre scorre da ovest e il pallido color giada dell’Inn, che si scioglie in neve, da sud [cioè, le Alpi ] per creare un torbido tricolore”. ^[22]
• Il fiume Thaya sfocia nella Morava in una zona rurale nei pressi di Hohenau an der March, in Austria, formando la triplice frontiera tra Austria, Repubblica Ceca e Slovacchia.
• La Morava sfocia nel Danubio a Devín , al confine tra Slovacchia e Austria.
• La Sava sfocia nel Danubio a Belgrado , la capitale della Serbia .
• Nella topografia carsica , che si forma in rocce solubili, i fiumi a volte scorrono sottoterra e formano confluenze sotterranee, come nella grotta di Planina in Slovenia , dove il Pivka e il Rak si fondono per formare l’ Unica . ^[23]

• Lione , Francia, sorge dove la Saona sfocia nel Rodano . Un nuovo importante museo di scienza e antropologia, il Musée des Confluences , è stato inaugurato sul sito nel 2014.
• Vicino a Tolosa , in Francia, si trova il punto in cui l’ Ariège (fiume) sfocia nella Garonna . Entrambi hanno la loro sorgente nei Pirenei .
• Il Lusatian Neisse sfocia nell’Oder in una località rurale in Polonia di fronte al villaggio tedesco di Ratzdorf. I due fiumi formano la linea Oder-Neisse , il confine postbellico tra Germania e Polonia.
• Il Triangolo dei Tre Imperatori , un ex trinomio politico , si trova nell’attuale Polonia . Gli imperi che confinavano (nei decenni precedenti la prima guerra mondiale) erano quello austriaco , tedesco e russo .
• Rovaniemi , capitale della Lapponia finlandese e una delle città più grandi oltre il Circolo Polare Artico , si trova alla confluenza dei fiumi Ounasjoki e Kemijoki .
• Kryvyi Rih , in Ucraina , è situata (e prende il nome da) la confluenza dei fiumi Saksahan e Inhulets .
• L’ Oka sfocia nel Volga a Nizhny Novgorod in Russia . La Cattedrale di Alexander Nevsky domina il sito.
• La città inglese di Southampton è costruita alla confluenza degli estuari soggetti alle maree del fiume Test e del fiume Itchen che si uniscono per formare l’ estuario di Southampton Water . ^[24]

Bacino del Mississippi

• L’ area delle Greater Twin Cities di Minneapolis e St. Paul , Minnesota, presenta due importanti confluenze del Mississippi. Vicino allo storico Fort Snelling e alla città di Mendota , circa 9 miglia a valle sul Mississippi da Minneapolis, il fiume Minnesota sfocia nel Mississippi a Pike Island . L’area attorno a questa confluenza è un luogo di importanza spirituale, culturale e storica per il popolo Dakota ed è anche il sito dei primi insediamenti europei nell’area delle Twin Cities. Circa 30 miglia più a valle dalla confluenza Minnesota-Mississippi, e 25 miglia a valle da St. Paul, il Mississippi si unisce al fiume St. Croix vicino a Hastings, Minnesota , e Prescott, Wisconsin .
• Vicksburg, Mississippi sorge in cima a scogliere che dominano la confluenza del fiume Mississippi con il suo affluente Yazoo . Entrambi i fiumi, così come le scogliere, hanno svolto un ruolo importante nella campagna di Vicksburg , un evento cruciale della guerra civile americana .
• Il fiume Missouri sfocia nel fiume Mississippi presso il Jones-Confluence Point State Park , appena a nord di St. Louis, Missouri . Un po’ più a monte, il fiume Illinois sfocia nel Mississippi.
• I fiumi Madison , Jefferson e Gallatin a Three Forks, nel Montana, formano la confluenza del fiume Missouri.
• A Keokuk, Iowa , il fiume Des Moines sfocia nel Mississippi. Questo forma il triplice punto politico tra gli stati americani di Iowa , Missouri e Illinois .
• Poco a sud di Cairo, nell’Illinois , il fiume Ohio sfocia nel Mississippi, formando il triplice confine tra gli stati dell’Illinois , del Missouri e del Kentucky .
• Il fiume Ohio è formato dalla confluenza dei fiumi Monongahela e Allegheny , situato a Pittsburgh , Pennsylvania . Il sito è di grande importanza storica; negli anni ’70 è stato valorizzato dalla creazione del Point State Park , evidenziato da una grande fontana.

Bacini idrografici atlantici

• A Harpers Ferry, nella Virginia Occidentale , il fiume Shenandoah sfocia nel fiume Potomac , nel punto in cui confluiscono tre stati americani: Virginia , Virginia Occidentale e Maryland .
• A Filadelfia , in Pennsylvania , il fiume Schuylkill sfocia nel fiume Delaware , accanto all’ex cantiere navale di Filadelfia ; il sito rimane industriale.
• A Cohoes, New York , a poche miglia a nord di Albany , il fiume Mohawk sfocia nell’Hudson in tre canali separati da isole. La confluenza è storicamente importante: il traffico a monte sull’Hudson o lungo di esso spesso svoltava a sinistra al Mohawk , che offre un passaggio pianeggiante unico attraverso i Monti Appalachi che ha favorito il commercio e l’insediamento dell’Ovest.
• A Ottawa , la capitale del Canada, il fiume Rideau scorre, insolitamente, come una cascata, nel fiume Ottawa ; vedere Rideau Falls . Sull’isola che separa le due porzioni delle cascate c’è un parco con monumenti militari, tra cui l’ Ottawa Memorial .
• L’ arcipelago di Hochelaga , che comprende l’isola e la città di Montreal , si trova nel punto in cui il fiume Ottawa sfocia nel fiume San Lorenzo nel Quebec , in Canada .
• Winnipeg , Canada , si trova alla confluenza del Red River e dell’Assiniboine River . La zona è chiamata The Forks dalla gente del posto ed è stata un’importante località commerciale per oltre 6000 anni.

Bacini idrografici del Pacifico

• Il Green River sfocia nel fiume Colorado nel cuore del Canyonlands National Park, nella Canyon Country dello Utah .
• Il fiume Snake sfocia nel fiume Columbia nel parco statale di Sacagawea vicino alle Tri-Cities di Washington . Va anche notato che il significativo fiume Yakima sfocia nel Columbia solo poche miglia a monte, dando così alla regione la preposizione non ufficiale di Three Rivers
• A Portland, Oregon , il fiume Willamette sfocia nel Columbia presso il Kelley Point Park , costruito su un terreno acquisito dal porto di Portland nel 1984.
• Lytton, nella Columbia Britannica , Canada , si trova alla confluenza del fangoso fiume Fraser e del più limpido fiume Thompson .

• Manaus , in Brasile, si trova sul Rio Negro, vicino alla sua confluenza con il Rio delle Amazzoni (vedi Meeting of Waters ). È il porto principale e un hub per l’esteso sistema fluviale della regione.
• L’ Iguazú sfocia nel Paraná nella “Triplice Frontiera” ( in spagnolo : La Triple Frontera , in portoghese : Tríplice Fronteira ), il triplice confine tra Paraguay , Argentina e Brasile .
• A Ciudad Guayana , in Venezuela, c’è una confluenza tra il fiume Orinoco e il fiume Caroní . ^[25]

Occasionalmente, “confluenza” viene utilizzata per descrivere l’incontro di corsi d’acqua soggetti a maree o altri corsi d’acqua non fluviali, come due canali ^[26] o un canale e un lago. ^[27] Una porzione di un miglio (1,6 km) del canale industriale di New Orleans ospita il Gulf Intracoastal Waterway e il Mississippi River-Gulf Outlet Canal ; pertanto quei tre corsi d’acqua sono confluenti lì.

Il termine confluenza può anche essere applicato al processo di fusione o di confluenza di altre sostanze. ^[28] Ad esempio, può riferirsi alla fusione del flusso di due ghiacciai . ^[29]