Disuguaglianza termica urbana – Wikipedia

Disuguaglianza di calore urbanochiamata anche disuguaglianza termica, è una distribuzione ineguale del calore nelle aree urbane o nei quartieri al loro interno, che provoca impatti sproporzionati per le persone che vivono in quelle comunità. La diversa minaccia di stress da calore negli ambienti urbani è spesso correlata a differenze demografiche, tra cui origine razziale ed etnica, reddito, livello di istruzione ed età.⁽¹⁾ Mentre gli impatti generali della disuguaglianza termica urbana dipendono dalla città studiata, gli effetti negativi agiscono tipicamente sulle comunità storicamente emarginate.⁽¹⁾ L’idea è strettamente legata a quella effetto isola di calore urbanadove una delle cause principali della disuguaglianza del riscaldamento urbano è l’aumento dell’urbanizzazione.⁽²⁾

Esiste una correlazione negli Stati Uniti tra etnia ed esposizione agli UHI. Nella maggior parte delle città degli Stati Uniti, le persone di colore hanno maggiori probabilità di vivere in aree ad alta intensità di isola di calore urbana superficiale rispetto ai bianchi nelle stesse città. Secondo uno studio del climatologo Angel Hsu e colleghi, “la persona media di colore vive in un tratto di censimento con un’intensità SUHI più elevata rispetto ai bianchi non ispanici in tutte tranne 6 delle 175 aree urbanizzate più grandi” negli Stati Uniti⁽³⁾

Anche lo status economico gioca un ruolo negli effetti umani sugli UHI. Non solo le persone appartenenti alle classi economiche inferiori hanno maggiori probabilità di vivere negli UHI, ma hanno anche meno probabilità di potersi permettere beni come l’aria condizionata. Come la correlazione tra l’intensità del SUHI e l’etnia, un modello simile può essere osservato confrontando le famiglie sotto la soglia di povertà con quelle con un reddito superiore al doppio della soglia di povertà.⁽³⁾

Gli UHI possono avere effetti particolarmente forti sugli afroamericani con malattie croniche. Gli afroamericani hanno tassi più elevati di varie malattie croniche, come l’asma e il diabete, rispetto alla popolazione generale. Secondo la professoressa Pamela Jackson e colleghi, queste malattie possono essere esacerbate dal caldo estremo, portando a problemi di salute come ipertensione o ictus.⁽⁴⁾

Su scala globale, ci sono discrepanze negli effetti degli UHI nelle diverse regioni del mondo. Mentre l’esposizione complessiva al calore sta aumentando in tutto il mondo, i suoi effetti sono aumentati più rapidamente nel Sud del mondo negli ultimi decenni, secondo uno studio del professor Kanging Huang e colleghi.⁽⁵⁾

L’impatto sproporzionato degli UHI sul Sud del mondo aggrava le ingiustizie ambientali già esistenti. Poiché molti paesi dell’equatore sono naturalmente caldi e umidi, queste aree sono particolarmente suscettibili agli effetti degli UHI. Uno studio della Banca Mondiale ha rilevato una disparità di 7,0° tra i quartieri più caldi e quelli più freddi di Bandung, in Indonesia.⁽⁶⁾

I ricercatori hanno anche notato che la diffusione di superfici impermeabilicome cemento, catrame e asfalto, è correlato ai quartieri di basso status socioeconomico in varie città e stati degli Stati Uniti.⁽⁷⁾ La presenza di questi materiali funge da predittore della “variazione intraurbana della temperatura”.

L’aumento dell’urbanizzazione è una delle principali cause dell’aumento dei rischi di calore urbano, poiché sostituisce le aree vegetate con superfici impermeabili e concentra le persone in aree territoriali più piccole.⁽²⁾

Processi storici di urbanizzazione, come ad es redlining negli Stati Uniti, hanno impatti duraturi sull’uso del territorio e possono perpetuare le disparità nel calore urbano attraverso una distribuzione ineguale della vegetazione.⁽¹⁾⁽⁸⁾ L’accesso all’assistenza sanitaria, ai trasporti pubblici, agli alloggi adeguati e all’energia affidabile in genere determinano le disparità rispetto al riscaldamento, al quale molte di queste comunità potrebbero non avere accesso.⁽⁸⁾ Tali differenze nella distribuzione spaziale lasciano alcuni quartieri localizzati a rischio di isole di calore microurbane.⁽⁹⁾ È noto che i gruppi socialmente vulnerabili vivono in aree più densamente popolate con poca vegetazione che a loro volta presentano maggiori minacce all’esposizione al calore e spesso devono adattarsi e mitigare la loro esposizione.⁽⁹⁾

Le condizioni abitative sono un fattore che contribuisce alla disuguaglianza del calore urbano. Vivere all’ultimo piano, avere una casa con il tetto scuro e uno scarso isolamento aggravano le condizioni di riscaldamento durante la stagione calda.⁽¹⁰⁾ Le persone a basso reddito potrebbero anche non avere accesso all’aria condizionata o non essere in grado di permettersi il maggiore consumo di elettricità.⁽¹⁰⁾ Nelle città condensate, l’apertura delle finestre per il flusso d’aria e l’aria più fresca potrebbe introdurre inquinamento atmosferico e odori in casa.⁽¹⁰⁾ L’edilizia ad alta densità in Asia ha spesso vincoli sugli aggiornamenti edilizi che promuovono il raffreddamento.⁽¹⁰⁾

Un altro fattore che contribuisce alla disuguaglianza è la povertà spaziale, che si riferisce a uno spazio residenziale interno significativamente ridotto in una casa.⁽¹⁰⁾ La povertà spaziale è un problema significativo a Hong Kong, dove le persone a basso reddito vivono in unità estremamente piccole e suddivise, il che ha portato al sovraffollamento e all’inquinamento dell’aria interna.⁽¹⁰⁾ Le unità favoriscono poco movimento e tutti i mobili, gli elettrodomestici da cucina e le necessità del bagno devono rientrare in una stanza suddivisa.⁽¹⁰⁾ Queste unità sono tipicamente sviluppate da edifici abbandonati che hanno una scarsa ventilazione e un minore accesso ad un adeguato raffreddamento degli ambienti.⁽¹⁰⁾ Le abitazioni ad alta densità in Asia hanno spesso vincoli sugli aggiornamenti edilizi che promuovono il raffreddamento, e i residenti spesso non hanno lo spazio e l’autorità per completare eventuali miglioramenti alle loro condizioni.⁽¹⁰⁾ Questi residenti in genere cercano adeguati terzi posticome biblioteche, parchi e bar, per accedere ad un adeguato raffreddamento e spazio.⁽¹⁰⁾

La vulnerabilità allo stress da calore si riferisce alla predisposizione di un individuo, tipicamente dovuta a fattori demografici, a essere influenzato negativamente dal caldo.⁽¹⁰⁾ La misurazione tiene conto della routine quotidiana, della posizione, della sensibilità dovuta a fattori demografici, compresa l’età.⁽¹⁰⁾ Alcuni gruppi demografici noti per avere una maggiore vulnerabilità allo stress da calore includono gli anziani, le donne, i bambini, le famiglie a basso reddito e coloro che sono malati cronici.⁽¹⁰⁾ Le popolazioni anziane sono incluse perché spesso non sono in grado di regolare la temperatura corporea e in genere hanno condizioni mediche preesistenti che le rendono più suscettibili al calore.⁽¹⁰⁾ I bambini sono anche sensibili all’aumento del calore, che può causare stress ai loro corpi in via di sviluppo.⁽¹⁰⁾ L’intensificato calore interno provoca stress alla mente e al corpo e mette a dura prova le relazioni domestiche.⁽¹⁰⁾

Le infrastrutture verdi urbane (UGI) sono reti integrate di spazi verdi nelle città e si sviluppano sia nelle aree private che in quelle pubbliche della città.⁽¹⁾ Esempi di UGI includono parchi urbani con alberi e copertura di arbusti, filari di alberi lungo una strada, giardini privati, giardini sui tetti e altri spazi verdi in una città.⁽¹⁰⁾ L’UGI utilizzato correttamente promuove una distribuzione del calore più equa, laddove un uso improprio non fa altro che perpetuare l’ineguaglianza del calore.⁽¹⁾ L’UGI fornisce ombra ed evapotraspirazione, che riducono sia la temperatura dell’aria che quella del terreno.⁽¹⁾ Pertanto, la mancanza di UGI nelle comunità emarginate riduce le capacità di regolazione della temperatura del territorio e promuove la disuguaglianza termica.⁽¹⁾ L’UGI è ampiamente riconosciuta come una soluzione efficiente, sostenibile e non controversa alla disuguaglianza nel riscaldamento.⁽¹⁾