Il 18 giugno 2023, il Titan, un sommergibile gestito dalla compagnia americana di turismo e spedizioni OceanGate, è imploso durante una spedizione per vedere il relitto del Titanic nell’Oceano Atlantico settentrionale al largo della costa di Terranova, in Canada.
A bordo del sottomarino c’erano Stockton Rush, l’amministratore delegato americano di OceanGate; Paul-Henri Nargeolet, un esploratore francese di acque profonde ed esperto del Titanic; Hamish Harding, un uomo d’affari britannico; Shahzada Dawood, un uomo d’affari pakistano-britannico; e il figlio di Dawood, Suleman.
La comunicazione tra Titano e la sua nave madre, la MV Polar Prince, venne interrotta dopo 1 ora e 45 minuti dall’inizio dell’immersione.
Le autorità sono state allertate quando non è riemerso all’orario previsto più tardi quel giorno.
Dopo che il sommergibile era scomparso per quattro giorni, un veicolo sottomarino telecomandato (ROV) scoprì un campo di detriti contenente parti del Titano, a circa 500 metri (1.600 piedi) dalla prua del Titanic.
L’area di ricerca è stata informata dal rilevamento sonar della Marina degli Stati Uniti (USN) di una firma acustica coerente con un’implosione nel momento in cui le comunicazioni con il sommergibile sono cessate, suggerendo che lo scafo a pressione era imploso mentre Titano stava discendendo, provocando morti istantanee di tutti e cinque gli occupanti.
L’operazione di ricerca e salvataggio è stata eseguita da una squadra internazionale organizzata dalla Guardia costiera degli Stati Uniti (USCG), dall’USN e dalla Guardia costiera canadese.
Il supporto è stato fornito da aerei della Royal Canadian Air Force e della United States Air National Guard, una nave della Royal Canadian Navy, nonché diverse navi commerciali e da ricerca e ROV.
Numerosi esperti del settore avevano espresso preoccupazione per la sicurezza della nave.
I dirigenti di OceanGate, incluso Rush, non avevano richiesto la certificazione per Titan, sostenendo che protocolli e regolamenti di sicurezza eccessivi ostacolavano l’innovazione.
Approfondimento
OceanGate
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OceanGate era una società privata, fondata nel 2009 da Stockton Rush e Guillermo Söhnlein. Dal 2010 fino alla perdita del sommergibile Titan, OceanGate ha trasportato clienti paganti su sommergibili commerciali noleggiati al largo delle coste della California, nel Golfo del Messico e nell’Oceano Atlantico. La società aveva sede a Everett, Washington, USA.
Rush si rese conto che visitare i siti dei naufragi era un metodo per attirare l’attenzione dei media. OceanGate aveva precedentemente condotto viaggi verso altri relitti, inclusa l’immersione del 2016 sul relitto dell’Andrea Doria a bordo dell’altro sommergibile Cyclops 1. Nel 2019, Rush ha detto alla rivista Smithsonian : “C’è solo un relitto che tutti conoscono … Se chiedi alla gente di nominare qualcosa sott’acqua, saranno squali, balene, Titanic “.
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