Il Mar Mediterraneo è collegato all’Oceano Atlantico, circondato dal bacino del Mediterraneo e quasi completamente racchiuso da terra:
a nord dall’Europa meridionale e dall’Anatolia, a sud dal Nordafrica e a est dal Levante nell’Asia occidentale.
Il Mediterraneo ha avuto un ruolo centrale nella storia della civiltà occidentale.
Le prove geologiche indicano che circa 5,9 milioni di anni fa il Mediterraneo fu tagliato fuori dall’Atlantico e fu parzialmente o completamente prosciugato per un periodo di circa 600.000 anni durante la crisi di salinità del Messiniano prima di essere riempito dall’alluvione di Zancleano circa 5,3 milioni di anni fa.
Il Mar Mediterraneo copre un’area di circa 2.500.000 km 2 (970.000 miglia quadrate), e rappresenta lo 0,7% della superficie oceanica globale,
ma è collegato all’Atlantico tramite lo Stretto di Gibilterra, lo stretto stretto che collega l’Oceano Atlantico all’Oceano Atlantico il Mar Mediterraneo e separa la penisola iberica in Europa dal Marocco in Africa,
è largo solo 14 km (9 miglia). Il Mar Mediterraneo comprende un vasto numero di isole, alcune delle quali di origine vulcanica.
Le due isole più grandi, sia per superficie che per popolazione, sono laSicilia e laSardegna.
Il Mar Mediterraneo ha una profondità media di 1.500 m (4.900 piedi) e il punto più profondo registrato è 5.109 m (16.762 piedi) ±1 m (3 piedi) nel profondo Calipso nel Mar Ionio . Si trova tra le latitudini 30° e 46° N e le longitudini 6° O e 36° E.
La sua lunghezza da ovest a est, dallo Stretto di Gibilterra al Golfo di Alessandretta, sulla costa sud-orientale della Turchia , è di circa 4.000 chilometri (2.500 miglia).
La lunghezza nord-sud varia notevolmente tra le diverse coste e se vengono considerati solo percorsi rettilinei. Includendo anche i cambiamenti longitudinali,
la rotta marittima più breve tra la multinazionale Golfo di Trieste e la costa libica del Golfo della Sirte è di circa 1.900 chilometri (1.200 mi).
Le temperature dell’acqua sono miti in inverno e calde in estate e danno il nome al tipo di clima mediterraneo a causa della maggior parte delle precipitazioni che cadono nei mesi più freddi.
Le sue coste meridionali e orientali sono fiancheggiate da deserti caldi non molto nell’entroterra, ma le coste immediate su tutti i lati del Mediterraneo tendono ad avere una forte moderazione marittima.
Il mare era un’importante via per mercanti e viaggiatori dell’antichità, facilitando il commercio e lo scambio culturale tra i popoli della regione.
La storia della regione mediterranea è fondamentale per comprendere le origini e lo sviluppo di molte società moderne.
L’Impero Romano ha mantenuto per secoli l’egemonia nautica sul mare ed è l’unico stato ad aver mai controllato tutta la sua costa.
I paesi che circondano il Mediterraneo e i suoi mari marginali in ordine orario sono Spagna , Francia , Monaco, Italia, Slovenia, Croazia, Bosnia ed Erzegovina, Montenegro, Albania, Grecia, Turchia,
Siria, Libano, Israele, Palestina, Egitto, Libia, Tunisia, Algeria e Marocco; Malta e Cipro sono paesi insulari nel mare.
Inoltre, Gibilterra, territorio d’oltremare del Regno Unito, si trova sulla costa del Mediterraneo. Il bacino idrografico comprende un gran numero di altri paesi, essendo il Nilo il fiume più lungo che sfocia nel Mar Mediterraneo.
Nomi ed etimologia
Gli antichi egizi chiamavano il Mediterraneo Wadj-wr/Wadj-Wer/Wadj-Ur.
Questo termine (letteralmente “grande verde”) era il nome dato dagli antichi egizi alla regione semisolida e semiacquatica caratterizzata da foreste di papiri a nord del delta coltivato del Nilo e, per estensione, al di là del mare.
Gli antichi greci chiamavano il Mediterraneo semplicemente ἡ θάλασσα ( hē thálassa ; “il mare”) o talvolta ἡ μεγάλη θάλασσα ( hē megálē thálassa ; “il Grande Mare”), ἡ ἡμετέρα θάλασσα ( hē hēmetérā thálassa ; “Il nostro mare”), o ἡ θάλασσα ἡ καθ’ἡμᾶς ( hē thálassa hē kath’hēmâs ; “il mare intorno a noi”).
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