Rafah (arabo: رفح Rafaḥ [rafaħ]) è una città palestinese nel sud della Striscia di Gaza. È la capitale del Governatorato di Rafah dello Stato di Palestina,
situato a 30 chilometri (19 miglia) a sud-ovest della città di Gaza. Nel 2017, Rafah aveva una popolazione di 171.889 abitanti.
A seguito dei massicci bombardamenti e degli attacchi di terra a Gaza City e Khan Yunis da parte di Israele durante la guerra Israele-Hamas,
si ritiene che circa 1,4 milioni di palestinesi si rifugiassero a Rafah nel febbraio 2024.
Dopo la guerra in Palestina del 1948, l’Egitto governò l’area e furono istituiti campi profughi per i palestinesi sfollati che fuggirono o furono espulsi da quello che divenne Israele.
Durante la crisi di Suez, le forze di difesa israeliane (IDF) uccisero 111 palestinesi, inclusi 103 rifugiati nel campo profughi di Rafah,
durante il massacro di Rafah del 1956. Durante la Guerra dei Sei Giorni del 1967, le forze israeliane occuparono la penisola del Sinai e la Striscia di Gaza dopo averle catturate dall’Egitto.
Nello stesso anno, le truppe dell’IDF demolirono e demolirono 144 case nel campo profughi di Rafah, uccidendo 23 palestinesi.
Quando Israele si ritirò dal Sinai nel 1982, Rafah fu divisa in una parte di Gaza e una parte egiziana , dividendo le famiglie, separate da barriere di filo spinato.
Il nucleo della città fu distrutto da Israele, così come dall’Egitto, per creare un’ampia zona cuscinetto.
Rafah è il sito del valico di frontiera di Rafah, l’unico punto di passaggio tra l’Egitto e la Striscia di Gaza. L’unico aeroporto di Gaza, l’aeroporto internazionale Yasar Arafat, si trovava appena a sud della città.
L’aeroporto è stato operativo dal 1998 al 2001, fino a quando non è stato bombardato e raso al suolo dall’esercito israeliano (IDF).
Etimologia
Nel corso dei secoli la città è stata conosciuta come Rpwḥw dagli antichi egizi, Rapiḫi o Rapiḫu dagli assiri, רפיח Rāphiyaḥ dagli antichi israeliti, Ῥαφία Rhaphíā dai greci s, Raphia dai Romani e Rafh dal Califfato arabo.
In inglese, Rafah ( / ˈ r ɑː f ə / (US) o / ˈ r æ f ə / (UK)), derivato dall’arabo moderno, è più comune, ma Rafiah / r ə ˈ f iː ə / (da viene utilizzato anche l’ebraico moderno).
Viene utilizzata anche la forma Raphiah / r ə ˈ f aɪ ə / (dall’ebraico antico), specialmente in contesti storici come la battaglia di Raphiah.
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