Sistema anchialino

Un sistema anchialino ( / ˈæŋk iəl aɪn / , dal greco ankhialos , “vicino al mare ” ) è un corpo idrico senza sbocco sul mare con una connessione sotterranea all’oceano . A seconda della sua formazione , questi sistemi possono esistere in una delle due forme principali: piscine o grotte. La principale caratteristica differenziante tra piscine e grotte è la disponibilità di luce; i sistemi di grotte sono generalmente afotici mentre le piscine sono eufotiche . La differenza nella disponibilità di luce ha una grande influenza sulla biologia di un dato sistema. I sistemi anchialini sono una caratteristica delle falde acquifere costiere che sono stratificate in base alla densità, con acqua vicino alla superficie dolce o salmastra e acqua salata che si insinua dalla costa in profondità. A seconda del sito, a volte è possibile accedere all’acqua salata più profonda direttamente nella piscina anchialina, oppure a volte può essere accessibile tramite immersioni in grotta .

I sistemi anchialini sono estremamente comuni in tutto il mondo, specialmente lungo le coste neotropicali , dove la geologia e i sistemi acquiferi sono relativamente giovani e c’è uno sviluppo minimo del suolo. Tali condizioni si verificano in particolare dove il substrato roccioso è calcareo o lava vulcanica di recente formazione . Molti sistemi anchialini si trovano sulle coste dell’isola delle Hawaii , della penisola dello Yucatán , dell’Australia Meridionale , delle Isole Canarie , dell’Isola di Natale e di altri sistemi carsici e vulcanici.

I sistemi anchialini possono verificarsi nei paesaggi carsici , regioni con un substrato roccioso composto da roccia sedimentaria solubile, come calcare, dolomite, marmo, gesso o alogenuro. ^[1] I vuoti sotterranei si formano nei paesaggi carsici attraverso la dissoluzione del substrato roccioso da parte dell’acqua piovana, che diventa leggermente acida equilibrandosi con l’anidride carbonica dall’atmosfera e dal suolo mentre percola, con conseguente formazione di acido carbonico , un acido debole. ^[2] L’acqua acida reagisce con la roccia sedimentaria solubile causando la dissoluzione della roccia e la creazione di vuoti. ^[2] Nel tempo, questi vuoti si allargano e si approfondiscono, dando origine a grotte, doline, piscine sotterranee e sorgenti. ^[3] [2] I processi per formare queste caratteristiche morfologiche carsiche avvengono su lunghe scale temporali geologiche; le caverne possono avere da diverse centinaia di migliaia a milioni di anni. ^[4] Poiché le caverne che ospitano i sistemi anchialini carsici si formano attraverso la dissoluzione del substrato roccioso tramite percolazione dell’acqua, gli attuali sistemi anchialini carsici si sono sviluppati intorno all’ultimo massimo glaciale , circa 20.000 anni fa, quando il livello del mare era di circa 120 metri più basso di oggi. ^[5] La prova di ciò può essere vista negli speleotemi ( stalattiti e stalagmiti ), una formazione di grotte terrestri osservata a 24 metri di profondità nelle piscine anchialine nelle Bermuda e a 122 metri di profondità in un buco blu in Belize . ^[1] La trasgressione marina dopo l’ultimo massimo glaciale ha causato l’intrusione di acque sotterranee saline nelle caverne carsiche, dando origine a sistemi anchialini. In alcuni sistemi anchialini, lenti di acqua dolce si sovrappongono all’ambiente di acqua salata. ^[1] Ciò è causato dall’accumulo di acqua dolce da fonti meteoriche o freatiche sopra l’acqua salata intrusa o dallo spostamento verticale di acqua dolce dall’acqua salata intrusa. ^[5] Macchie orizzontali bianche a forma di “anello da vasca da bagno” sono osservate nelle sezioni sommerse della grotta di Green Bay, Bermuda, che indicano zone di paleo-transizione tra acqua dolce e acqua salata a un livello del mare più basso. ^[1]

I sistemi anchialini si trovano comunemente anche in ambienti vulcanici mafici costieri come le Isole Canarie , le Isole Galapagos , Samoa e le Hawaii . I tubi di lava sono il meccanismo principale che crea sistemi anchialini in questi ambienti vulcanici. ^[4] I tubi di lava si verificano durante le eruzioni di lava pahoehoe basaltica che scorre fluida . Mentre la lava scorre in discesa, l’atmosfera e le superfici più fredde entrano in contatto con l’esterno del flusso, facendolo solidificare e creando un condotto attraverso il quale la lava liquida interna continua a scorrere. Se il condotto solido si svuota di lava liquida, il risultato è un tubo di lava. ^[6] I tubi di lava scorrono verso quote più basse e in genere si fermano quando raggiungono l’oceano; tuttavia, i tubi di lava possono estendersi lungo il fondale marino o formarsi da eruzioni sottomarine creando habitat anchialini. ^[4] L’acqua salata si è infiltrata in molti tubi di lava costieri durante la trasgressione marina dopo l’ultimo massimo glaciale creando molte piscine anchialine vulcaniche osservate oggi. I sistemi anchialini vulcanici in genere possono svilupparsi più rapidamente dei sistemi carsici; nell’ordine di migliaia o decine di migliaia di anni a causa della loro rapida formazione sulla superficie terrestre o nelle sue vicinanze, rendendoli vulnerabili ai processi di erosione . ^[6]

La faglia tettonica nelle aree costiere è un processo di formazione meno comune per i sistemi anchialini. ^[4] Nelle aree vulcaniche e sismiche, le faglie negli ambienti costieri possono essere intruse da falde acquifere saline, dando origine a sistemi anchialini. Faglie tettoniche costiere sommerse causate dall’attività vulcanica sono osservate in Islanda e nelle isole Galapagos, dove sono note come “grietas”, che si traduce in “crepe”. ^[4] I sistemi anchialini fagliati possono anche formarsi da processi di sollevamento tettonico nelle regioni costiere. L’area della crepa di Ras Muhammad in Israele è una piscina anchialina creata da un terremoto nel 1968 dal sollevamento di una barriera corallina fossile. Il terremoto ha provocato l’apertura di una faglia a circa 150 metri dalla costa, che si è riempita di faglie saline creando una piscina anchialina con profondità d’acqua fino a 14 metri. ^[7] Profonde piscine anchialine create dalla faglia dal sollevamento di un blocco di calcare della barriera corallina sono visibili anche sull’isola di Niue nel Pacifico centrale. ^[4]

I processi idrologici possono descrivere come l’acqua si muove tra la piscina e l’ambiente circostante. Collettivamente, questi processi modificano la salinità e il profilo di densità verticale, che stabilisce le condizioni per lo sviluppo delle comunità ecologiche. ^[8] Sebbene ogni sistema anchialino sia unico, un modello a scatola semplifica i processi idrologici inclusi in ciascun sistema.

Per prevedere la salinità media di una piscina anchialina, la piscina può essere trattata come una scatola ben miscelata. Varie fonti (pozzi) aggiungono (rimuovono) acqua e alterano la salinità. Di seguito sono elencate diverse importanti fonti saline e pozzi della piscina. ^[9]

• L’infiltrazione dell’acqua di mare nella piscina (SE): la barriera tra una piscina e l’oceano controlla quanta acqua di mare si infiltra in una piscina. Se ci sono molte grotte nella barriera o il terreno ha un’elevata porosità, la piscina è più facile da scambiare con l’acqua di mare. Ad esempio, le piscine vicino alla costa di Kona sono più salate delle piscine interne. ^[10]
• Evaporazione (E): l’evaporazione rimuove l’acqua dalla piscina, aumentando la salinità. La salinità può essere superiore all’acqua dell’oceano sotto evaporazione solida. In una piscina poco profonda senza un significativo flusso di acqua di mare, gli eventi meteorologici, come il passaggio di un uragano, causano una significativa fluttuazione della salinità. ^[11]
• Riflusso dell’acqua della piscina nel substrato (RE): il riflusso è simile all’infiltrazione dell’acqua di mare, ma in una direzione diversa. Il substrato assorbe l’acqua densa del fondo e riduce il sale totale nella piscina.
• Pompaggio evaporativo tramite la salamoia della piscina (EP): l’effetto di pompaggio tampona l’evaporazione. In condizioni di evaporazione estrema, la salinità è molto più elevata dell’acqua nel fango. La differenza di salinità inverte la pressione osmotica e rilascia l’acqua a bassa salinità (acqua dolce o acqua di mare) nella salamoia. Quindi, rallenta il tasso di salinizzazione.
• L’afflusso di acqua dolce (F): l’acqua dolce proviene dal deflusso superficiale e dalle falde acquifere. Ad esempio, dopo una pioggia considerevole, molta acqua dolce in superficie scorre nella piscina e diluisce l’acqua salata.
• Relazione superficie-profondità del corpo idrico della piscina (S/D): la relazione descrive un rapporto tra evaporazione e volume totale dell’acqua. L’evaporazione è proporzionale all’area superficiale. In una piscina vasta e poco profonda, l’evaporazione concentra la salamoia più velocemente. ^[11]

Il rapporto tra l’evaporazione e lo scambio d’acqua con l’ambiente circostante,, implica se la scatola raggiunge o meno uno stato di equilibrio.

=1++−+.

Ad esempio, quando l’evaporazione (E o S/D) rimuove l’acqua dolce più velocemente dell’afflusso, la salinità diventa più alta dell’oceano ambiente. Se∼1, la salinità è vicina alla salinità dell’oceano aperto perché l’afflusso di sale bilancia l’evaporazione. Se2>>1, la piscina è metalina (~40 psu). Se>2, la piscina è ipersalina (60~80 psu). ^[9]

Il modello a scatola fornisce una stima dell’ambiente salino ma non implica la forza dell’aloclino. La profondità dell’assunzione di acqua di mare dovrebbe essere considerata per la struttura verticale della salinità. ^[12] In una piscina contenente acqua dolce o salmastra, se l’acqua di mare più densa scorre vicino alla superficie, riduce la stratificazione. Tuttavia, nello stesso scenario in una piscina polialina, l’acqua di mare forma una lente di acqua dolce nella parte superiore, rafforzando la stratificazione e creando potenzialmente un ambiente ipossico a seconda delle velocità di reazione dell’ossigeno. ^{[ citazione necessaria ]}

La chimica dell’acqua dei sistemi anchialini è direttamente correlata alla quantità di connettività con gli apporti di acqua dolce e marina adiacenti e alle perdite evaporative. Le principali composizioni di nutrienti ( carbonio , nitrato , fosfato e silicato ) provenienti dalle fonti di acqua oceanica e sotterranea determinano i cicli biogeochimici in un sistema anchialino. Questi cicli sono influenzati dai processi idrologici dei sistemi anchialini che variano in base al tipo, alle dimensioni e agli apporti relativi di acqua dolce e marina nel sistema. I sistemi anchialini più profondi, come le piscine più grandi che assomigliano ai laghi, possono diventare altamente stratificati per salinità con la profondità. La superficie è costituita da acque salmastre ricche di ossigeno seguite da una distinta picnoclina e chemoclina , al di sotto delle quali l’acqua ha una salinità maggiore e concentrazioni ridotte di ossigeno disciolto ( anossico ). ^[8] Questa stratificazione e le risorse di nutrienti disponibili stabiliscono gradienti redox con la profondità che possono supportare una varietà di comunità stratificate di microrganismi e cicli biogeochimici. ^{[ citazione necessaria ]}

Nei sistemi stratificati più profondi, l’acqua al di sotto della chemioclina può essere associata a un aumento di idrogeno solforato , fosfato e ammonio disciolti e a una diminuzione del carbonio organico particellare. ^[8] [13] La stratificazione fisica e chimica determina quali percorsi metabolici microbici possono verificarsi e crea una stratificazione verticale di processi redox man mano che l’ossigeno diminuisce con la profondità. Le acque superficiali ricche di ossigeno hanno un potenziale di riduzione positivo (Eh), il che significa che ci sono condizioni ossidanti per la respirazione aerobica. ^[13] Lo strato di chemioclina ha un Eh negativo (condizioni riducenti) e una bassa disponibilità di nutrienti dalla respirazione soprastante, quindi i batteri chemiosintetici riducono il nitrato o il solfato per la respirazione. ^[8] [14] La produttività nello strato superficiale e di chemioclina crea acqua torbida, al di sotto della quale sia i livelli di ossigeno che di luce sono bassi ma i livelli di nutrienti inorganici disciolti sono alti creando comunità di altri microrganismi riducenti. ^[8]

I sistemi anchialini altamente stratificati, per definizione, hanno poca miscelazione torbida dovuta ai movimenti del vento o dell’acqua. ^[8] Invece si suggerisce che l’advezione dei nutrienti di nuovo nelle acque superficiali sia causata dalla pioggia di particolato al di sotto della chemioclina che sposta l’acqua verso l’alto e dal movimento verticale degli organismi mobili. ^[8] L’introduzione di nutrienti e materia organica dal deflusso terrestre nelle acque superficiali contribuisce anche al ciclo dei nutrienti nei sistemi anchialini. ^[8] [14]

I sistemi anchialini hanno una collezione altamente specializzata di organismi con adattamenti distintivi. ^[1] Le specie che occupano un dato sistema sono fortemente determinate dalla presenza o assenza di luce (piscine o grotte). Un’ampia diversità di alghe e batteri può essere trovata nei sistemi anchialini, tuttavia solo poche specie dominano un dato habitat alla volta. ^[15] I sistemi più vicini alla costa tendono ad avere più influenza dal fitoplancton e dallo zooplancton marino poiché vengono trasportati attraverso le falde acquifere. I sistemi più nell’entroterra sono maggiormente dominati da alghe d’acqua dolce e depositi terrestri ma mostrano una diversità sempre più limitata all’interno delle comunità algali. ^[16] [17] A causa della natura effimera di molti sistemi anchialini e della loro distribuzione limitata sul pianeta, molti dei loro abitanti sono ben adattati a tollerare un’ampia gamma di salinità e condizioni ipossiche o vengono introdotti attraverso le maree dagli habitat marini vicini. ^[18] [17] Le specie che occupano questi habitat sono generaliste o opportuniste poiché sfruttano condizioni intollerabili per la maggior parte delle altre specie. ^[17]

I crostacei sono di gran lunga i taxa più abbondanti nei sistemi anchialini. ^[1] La biodiversità dei crostacei comprende Copepoda , Amphipoda , Decapoda , Ascothoracida e una varietà di pulci d’acqua . ^[18]

I gruppi dominanti di invertebrati non crostacei all’interno dei sistemi anchialini includono spugne e altri filtratori (più comuni nei Blue Holes), che prosperano in sistemi a flusso moderato dove la struttura agisce in modo da comprimere l’acqua e rendere la materia organica particellare meno diluita, migliorando l’efficacia dell’alimentazione tramite filtraggio. ^[19] Ciò è spesso osservato nel “pompaggio” idrodinamico dei Blue Holes da parte di Tubellaria (vermi piatti) e Gastropoda (lumache e altri molluschi). Ci sono anche altri invertebrati non crostacei più piccoli tra cui i chetognati (zooplancton vorace). ^[20]

È stato osservato che i gamberetti ipogei hanno elevate densità di popolazione negli stagni anchialini, superiori a centinaia di individui per metro quadrato. ^[21] Molte delle specie di gamberetti presenti in questi sistemi migrano dentro e fuori dalle pozze con la marea attraverso la connessione alla falda freatica. ^[20] Si ipotizza che entrino nelle pozze durante le maree di piena per nutrirsi e si ritirino per coprirsi con le maree di riflusso. ^[21] Esiste una gamma di specie di pesci che possono essere trovate negli stagni anchialini e la loro presenza di solito indica popolazioni inferiori di gamberetti ipogei e un’assenza di gamberetti epigei. ^[20] Alle Hawaii, gli stagni ospitano l’ʻōpaeʻula (gamberetto hawaiano, Halocaridina rubra ). ^[22]

Le piscine anchialine sono considerate un ecosistema che combina elementi provenienti da corpi idrici superficiali salmastri, sistemi sotterranei e paesaggi terrestri e sono solitamente illuminate umide. ^[17] I produttori primari di alghe abitano la colonna d’acqua e il benthos , mentre la diversità e la produttività sono spesso influenzate dall’età geologica e dalla connettività con il mare. Gli studi ecologici delle piscine anchialine identificano frequentemente specie rare ed endemiche a livello regionale , mentre i produttori primari in questi sistemi sono in genere alghe e batteri. ^[18] Nelle piscine trovate nelle Hawaii occidentali sono dominanti i tappeti cianobatterici, una caratteristica comune tra le piscine anchialine poco profonde. ^[17] Trovate sul substrato, queste stuoie giallo-arancio possono precipitare minerali che contribuiscono alla sedimentazione complessiva di una piscina. ^[17] In genere, le piscine anchialine tendono a essere più profonde e salate quanto più sono vicine alla riva. ^[17] C’è anche un alto grado di endemismo associato a questi ambienti con oltre 400 specie endemiche descritte negli ultimi 25 anni. ^[18] Pertanto, quando questi habitat vengono degradati o distrutti, spesso ciò porta all’estinzione di più specie. ^[18] La porosità del substrato può accelerare o rallentare questo processo con un substrato più poroso che riduce la sedimentazione a causa della maggiore connettività idrologica con la falda freatica che può mostrare un ampio controllo sulle specie che possono sopravvivere nelle pozze anchialine. ^[17]

Nelle profondità dei sistemi di grotte anchialine la mancanza di energia dalla radiazione solare impedisce la fotosintesi. Questi sistemi di grotte oscure sono spesso classificati come detriti alloctoni perché l’apporto dominante di materia organica proviene da fonti esterne al sistema. ^[23] In altre parole, i sistemi di grotte dipendono in ultima analisi dalla radiazione solare per la maggior parte della loro materia organica, ma questa si forma altrove. Tuttavia, una nuova ricerca sulla chemioautotrofia delle grotte potrebbe cambiare questo paradigma con una maggiore dipendenza dai microbi solfo-riduttori e dai metanogeni. ^[24] In entrambi i casi, l’accumulo di particolato si trova in gran parte all’interfaccia aloclina tra 2 e 0 PSU . ^[15] La concentrazione di particelle organiche si osserva anche ai confini salini in altri sistemi estuarini, con concentrazioni elevate di particelle al massimo della torbidità estuarina . ^[25]

La fauna che risiede strettamente nella zona afotica delle grotte anchialine mostra tipicamente adattamenti associati a scarsa luce e cibo, e spesso è classificata come stigofauna . ^[18] I sistemi anchialini sono classicamente limitati in termini di flussi (acqua, nutrienti, organismi) dentro e fuori dal sistema. Molti degli organismi nelle grotte anchialine sono privi di pigmentazione; si sono evoluti per risparmiare energia non sviluppando cromatofori . Un altro adattamento dovuto alla mancanza di radiazione solare è che molti di questi organismi non hanno occhi, un organello ad alta intensità energetica di cui non hanno più bisogno. La stigofauna è tuttavia piuttosto diversa dagli organismi delle profondità marine, la maggior parte dei quali ha mantenuto i propri occhi e li ha specializzati per vedere la bioluminescenza e possibilmente la radiazione Cherenkov nei loro ambienti altrimenti bui. Non ci sono stigobiti bioluminescenti noti fino ad oggi, nonostante la popolarità di questo adattamento in altri sistemi bui. ^[26]

Al di fuori della disponibilità di luce, vi è un’ampia varietà di parametri geochimici che influenzano la biologia e l’ecologia all’interno di questi sistemi. Probabilmente il più notevole e universale in questi sistemi è il forte aloclino. Mentre alcuni sistemi anchialini sono interamente di acqua salata (ad esempio buchi blu ), altri sistemi più interni (ad esempio cenote ) hanno spesso una lente di acqua dolce che può estendersi per centinaia di piedi di profondità o per miglia sottoterra fino a quando non incontrano l’interfaccia oceanica. L’aloclino non solo agisce come una barriera fisica nella densità, ma come un fattore di partizione di nicchia che separa questi sistemi in organismi stenoalini ed eurialini , con questi ultimi che hanno il vantaggio competitivo di essere in grado di muoversi tra queste due nicchie. ^[18] In molte località a bassa latitudine dove si trova la maggior parte di questi sistemi, la temperatura dell’acqua di mare intrusiva è molto più calda dell’acqua dolce freatica . A causa della discrepanza tra l’acqua di mare più calda e l’acqua di falda più fredda, le temperature del sistema anchialino possono anche aumentare con la profondità e la penetrazione, il che ha implicazioni per i tassi di crescita e respirazione. ^[1]

La diversità di specie insolite e rare trovate nell’anchialina ha attratto turisti e subacquei ricreativi da tutto il mondo. Il turismo generato dai sistemi anchialini nelle Bermuda svolge un ruolo importante nell’economia. ^[27] I laghi di Palau sono famosi per le loro popolazioni di meduse e hanno persino avuto un lungometraggio IMAX su di loro chiamato “The Living Sea”. ^[28]

Tuttavia, il turismo e lo sfruttamento diretto dei sistemi anchialini hanno portato al degrado della loro salute ambientale. Circa il 90% dell’habitat anchialino delle Hawaii è stato degradato o perso a causa dello sviluppo e dell’introduzione di specie esotiche. ^[29] I sistemi anchialini delle Hawaii sono attualmente uno degli habitat più minacciati dell’arcipelago. ^[29] L’inquinamento causato dal turismo ha portato alla presenza di crostacei in via di estinzione nella grotta di Sipun a Cavat. ^[27] Alcuni sistemi anchialini vengono sfruttati per il calcare da utilizzare nell’edilizia. ^[18] Questa attività mineraria provoca il crollo e la distruzione delle grotte anchialine. I laghi marini di Ha Long Bay sono stati sfruttati dai residenti dei villaggi di barche circostanti per la pesca e l’acquacoltura. ^[30] Anche le piscine anchialine vengono riempite intenzionalmente per scopi di sviluppo. ^[18] È stato dimostrato che le correnti di marea trascinano i rifiuti nelle aree inesplorate dei Blue Holes nelle Bahamas. ^[18] Alcune grotte nelle Bermuda, nelle Isole Canarie e a Maiorca vengono utilizzate come pozzi dei desideri, il che aumenta la concentrazione di rame e si pensa che abbia causato il declino dell’aragosta tozza, Munidopsis polymorpha. ^[18] I subacquei in grotta hanno anche impatti negativi involontari su questi habitat utilizzando torce elettriche che consentono a pesci come l’ Astyanax fasciatus di nutrirsi di prede altrimenti inaccessibili. ^[18] Inoltre, le immersioni in grotta possono alterare negativamente la chimica dell’acqua in ambienti di grotta normalmente ipossici introducendo ossigeno. ^[18]

A causa dell’elevato endemismo in questi ambienti e della limitata distribuzione globale, molte specie nei sistemi anchialini sono a rischio di estinzione. ^[18] 25 specie sono nella lista rossa ICUN nelle Bermuda e altre specie sono nella lista messicana delle specie minacciate e in via di estinzione nello Yucatán. ^[18] Anche le specie aliene o introdotte rappresentano una minaccia significativa per la salute ecologica dei sistemi anchialini. Queste specie potrebbero essere introdotte intenzionalmente a scopo di raccolta o ricreazione o involontariamente dall’attrezzatura dei subacquei ricreativi. ^[31] In Vietnam, le tartarughe marine verdi sono state introdotte nelle piscine anchialine per pratiche legate a riti animistici e consumo. ^[31] L’introduzione di specie esotiche è un fattore primario per il degrado dell’habitat anchialino nelle Hawaii. ^[29]

Sono state intraprese azioni politiche e gestionali per proteggere la salute di questi ambienti. Alle Hawaii, il Waikoloa anchialine Preservation Area Program (WAPPA) monitora la qualità dell’acqua degli ambienti costieri, comprese le pozze anchialine. ^[17] Ci sono ancora poche prove che suggeriscano che la fauna di queste pozze sia sensibile ai cambiamenti della qualità dell’acqua, tuttavia potrebbero essere maggiormente minacciate dall’aumento dello sfruttamento delle pozze per scopi ricreativi dovuto alla maggiore accessibilità derivante dallo sviluppo turistico. ^[17] Ci sono anche sforzi di conservazione a Maui e nella penisola del Sinai per proteggere gli habitat anchialini in quelle aree. ^[27]

Il modo principale in cui le persone studiano ed esplorano le sezioni sotterranee dei sistemi anchialini è attraverso le immersioni in grotta . Utilizzando tecniche altamente specializzate, i subacquei navigano nell’ambiente tentacolare sopraelevato per formare mappe dettagliate delle falde acquifere sotterranee, raccogliere una varietà di campioni biologici, geologici o chimici e tracciare il flusso idrologico. I progressi nella tecnologia delle immersioni in grotta, come i DPV e i rebreather , facilitano la raccolta di dati ulteriormente nei sistemi di grotte con un impatto ambientale inferiore. ^{[ citazione necessaria ]}

La geometria complicata dei sistemi anchialini limita la comprensione dei processi idrologici coinvolti, richiedendo molti studi per stimare o modellare i processi che si ritiene contribuiscano alle proprietà fisiche e chimiche del sistema. ^[14] Studi più recenti esaminano la categorizzazione dei cambiamenti nella biodiversità e nelle caratteristiche fisiche dei sistemi anchialini in condizioni climatiche mutevoli. Attualmente è un’area di ricerca attiva quella di prevedere come l’innalzamento del livello del mare indotto dal cambiamento climatico possa influenzare la formazione e la salute dei sistemi anchialini nel prossimo futuro. ^[32] [33]